クエン酸サイクルとは、生命がエネルギーを作り出すための体内燃焼システムのことで、イギリスに住む生化学者「ハンス・アドルフ・クレブス博士」によって発見され、クレブス博士はこの功績によって1953年にノーベル医学生理学賞を受賞しました。

発見されてから60年以上を経過するクエン酸サイクルですが、この理論の骨格はその後も様々な発見によって補強され、今日にいたってもその根幹はまったく揺らいでいません。

60年以上ゆるぎない理論、体内燃焼サイクル（クエン酸サイクル）

クエン酸サイクルを発見したクレブス博士は1900年8月25日にドイツのハノーバーに生まれ、ハンブルク大学の医学部を卒業後、ベルリンの研究所で働いています。
尿素合成のオルニチンサイクルの発見は、知る人ぞ知る彼のすばらしい業績のひとつです。

1933年英国に亡命後、シェフィールド大学に勤務、1937年にクエン酸サイクルを発見し、1953年にこの功績によってノーベル医学生理学賞を受賞しました。
この後、オックスフォード大学の教授などを歴任し、1981年に死去しました。

彼の仕事の優れているところは、発見から60年を過ぎても、彼のクエン酸サイクル理論の骨格がまったく揺らいでいないことです。

ヒトでクエン酸サイクルにかかわる酵素の遺伝的な異常に関する報告がほとんどないのは、そのような異常が起こったらおそらく正常な発育ができないということにあるでしょう。一瞬一時的でもサイクルが体内で回らなければ生きていくことができません。

水溶性ビタミン群のうち、クエン酸サイクルが機能する上できちんとした役割をもっているビタミンとして、次の4種類があげられる。それらは、

• α-ケトグルタル酸ゲヒドロゲナーゼ複合体とコハク酸デヒドロゲナーゼの補因子としてフラビンアデニンジヌクレオチドの形をとるリポフラピン。
• クエン酸サイクルの中の三つのデヒドロゲナーゼ、すなわちイソクエン酸デヒドロゲナーゼ、α-ケトトグルタル酸デヒドロゲナーゼ、リンゴ酸デヒドロゲナーゼの補酵素としてニコチンアミドアデニンジヌクレオチドの形をとるナイアシン。
• α-ケトグルタル酸デヒドロゲナーゼ反応における脱炭素の補酵素であるチアミン二リン酸としてのチアミン。
• アセチルCoAやスクシニル-CoAのような”活性を持った”カルボン酸残基と融合した補因子である酵素Aの一部をなすパントテン酸などである。

グルコース、脂肪酸、多くのアミノ酸はすべて代謝されてアセチル-CoAかまたはクエン酸サイクルの中間体になることから、クエン酸サイクルの主要な機能は、糖質、脂質、タンパク質に共通の最終的な酸化経路として働きます。
また、クエン酸サイクルは、糖質、脂質、アミノ酸の参加が行われるいろいろな過程で放出される自由エネルギーの大半を利用可能なものにするために必要欠くべからざる過程でもあります。

クエン酸回路：好気性生物におけるアセチル-CoAの主な異化経路。アセチル-CoAは糖質、タンパク質、脂質の異化作用の産物であり、この回路に水とともに取り込まれてCo2に酸化され、還元当量（2H）を放出する。一方、呼吸鎖中で2Hが酸化されるのと共役してADPがATPにリン酸化される。サイクルが1回転する間に11個の高エネルギーリン酸が酸化的リン酸化を介して生成され、1個の高エネルギーリン酸がスクシハルーCoAのコハク酸への変換により基質レベルで生成する。

クエン酸サイクルはアセチル-CoA分子が炭素4個のジカルボン酸であるオキサロ酢酸と結合して炭素6個のトリカルボン酸であるクエン酸を生成し、これに続いて2分子のCO2が失われ、オキサロ酢酸が再生する一連の反応から成り立っています。
大量のアセチル基のCO2への変換を速やかに行うために、ほんの少量のオキサロ酢酸は触媒的な役割を演じると考えてよい。

クエン酸サイクル（TCA回路）は、カラダにやさしい、体内の中にあるモノを再生します。
クエン酸サイクルを摂取しますと、体内が燃焼し細胞が活性化され体内から元気になります。