5大栄養素のひとつである「ミネラル」。必要な量はごく微量でも、体にはとても大きな影響を与えるのがミネラルです。ミネラルのはたらきと、ミネラル不足が引き起こす症状を紹介します。

「ミネラル」とカラダの深い関係

たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミンと並び、5大栄養素のひとつである「ミネラル（無機質）」。そもそも、あなたはミネラルとは何か知っていますか？

人の体を元素にまで分解してみると、炭素（C）・水素（H）・酸素（O）・窒素（N）の4つで全体の約96％ができています。「ミネラル」とは、この残りの4％にあたる元素の総称です。つまりミネラルとは、私たちの体の一部であり、重要な構成成分です。

このほか、ミネラルは体液量や酸・アルカリ度の調整、筋肉や神経のはたらきの調節にも欠かせません。さらにビタミンと同様に、炭水化物やたんぱく質、脂質などの代謝にも深く関わっています。
私たちにとって、ミネラルの必要量はごく微量。しかし生命維持には不可欠の栄養素なのです。

ミネラルのはたらきと、ミネラル不足が引き起こす症状

ミネラルは、残念なことに人間の体内で作り出すことができないため、食べ物から補うしかありません。しかし、摂取量が不足すると欠乏症が起き、さまざまな病気のもとになってしまいます。カルシウム不足による「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」や、鉄分不足による「貧血」は耳にしたことがあるのではないでしょうか？

• ※男女とも30～49歳の一日の推定平均必要量

出典：「日本人の食事摂取基準（2015年版）」厚生労働省

このミネラル欠乏症、女性はとくに注意しましょう。生理や妊娠、更年期など女性特有の事情は、ミネラル不足を引き起こしやすくなります。毎月の生理では鉄分が大量に失われ、更年期を迎えると骨のカルシウム量は急激に減少してしまいます。また、極端な食事制限によるダイエットもミネラル不足の大きな原因となります。日ごろから、積極的なミネラル補給が必要です。

カルシウム、鉄…私たちにはミネラルが足りない！

年齢別にみたミネラル摂取量

「必要量」は各年代の推定平均必要量。「摂取量」は栄養素等摂取量の平均値。
※赤字は必要量に達していない数値

■カルシウム（mg/日）

年齢		20-29	30-39	40-49	50-59	60-69
必要量	男性	650	550	550	600	600
	女性	550	550	550	550	550
摂取量		412	441	437	485	541

■鉄（mg/日）

年齢		20-29	30-39	40-49	50-59	60-69
必要量	男性	6.0	6.5	6.5	6.0	6.0
	女性	8.5 ※月経なし 5.0	9.0 ※月経なし 5.5	9.0 ※月経なし 5.5	9.0 ※月経なし 5.5	9.0 ※月経なし 5.5
摂取量		6.8	7.0	7.0	7.7	8.4

■マグネシウム（mg/日）

年齢		20-29	30-39	40-49	50-59	60-69
必要量	男性	280	310	310	290	290
	女性	230	240	240	220	220
摂取量		207	220	224	247	271

■亜鉛（mg/日）

年齢		20-29	30-39	40-49	50-59	60-69
必要量	男性	8	8	8	8	8
	女性	6	6	6	6	6
摂取量		8.0	8.0	8.0	8.1	8.3

出典：「平成28年（2016）国民健康・栄養調査」厚生労働省

ミネラルのなかでも、とくに不足しやすいのが「カルシウム」です。なんと日本人は、摂取量が目標値を上回ったことが過去約30年間一度もないという「慢性カルシウム不足」です。さらに、これに加えて最近の調査では、鉄、マグネシウムさえも不足しています。豊かな食生活を送っているようでも、今や日本人は「深刻なミネラル不足」なのです。