『無量の光、無限の命──阿弥陀の誓い』

西の彼方、十万億の仏国土を越えた果てに、光り輝く浄らかな世界があるという。
その名は「極楽浄土（ごくらくじょうど）」──苦しみも、老いも、死も超えた、ただ安らぎと喜びの満ちる仏の国だ。

そこを統べる仏こそ、阿弥陀如来（あみだにょらい）。

かつて、法蔵（ほうぞう）という名の比丘がいた。彼は、すべての命ある者を苦しみから救いたいと願い、五劫という気の遠くなる時間、深く思索に沈み、四十八の大願を立てた。
そしてその誓いの一つには、こう記されていた。

「すべての衆生、我が名を称える者を、必ずや浄土に迎えん」

その誓いを果たすべく、法蔵はついに成仏し、無限の命をもつ無量寿如来、すなわち阿弥陀如来となった。

――それゆえに、いまも私たちはその名を称える。

南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）

この六字の名号をただ一心に唱えるならば、どんな罪深き者であっても、臨終のとき、雲に乗った阿弥陀如来と、聖観音菩薩、勢至菩薩、そして二十五菩薩の一行が、迎えに来てくれるという。

その姿は、まさに光そのもの。
言葉では尽くせぬ慈悲の輝きが、闇を払い、苦しむ者の魂を優しく抱きしめる。
この世でどれほど報われなかった者も、極楽には平等の命がある。苦しみに耐えた心は、そこにおいてようやく休まるのだ。

その手には、特別な印が結ばれている。

――来迎印（らいごういん）。
それは「恐れるな」「来なさい」と語るかのように、仏の指がしなやかにねじれ、慈しみの形を取っていた。

阿弥陀如来の姿には、華美な装飾はない。ただ、どこまでも深く、どこまでも静かな光がある。
そしてその光は、私たちの胸の奥にそっと触れる。
現世においても、苦しみを和らげ、心を穏やかにする功徳があるとされ、今も多くの人が阿弥陀の御名を唱え続けている。

その真言は、こうだ――

オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン
(On Amrita Tei Zei Kara Un)

阿弥陀の光は、命の終わりを照らすのではなく、
新たなるいのちの始まりを照らす光なのだ。

阿弥陀の光       The Light of Amida

阿弥陀如来　　Amitabha Buddha

オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン

On Amrita Tei They Call It Un

西の彼方　光る国
闇も老いも　すでに超え
名を呼ぶたび　胸に降る
無量の慈悲　静かに咲く

オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン

On Amrita Tei They Call It Un

南無阿弥陀仏　声を重ね
すべての罪を　抱きしめて
来迎の雲　空をわたり
新しき命　今 開く

On Amrita Tei Zei Kara Un
On Amrita Tei, They Call It Un

Far in the west, a land of light
Beyond all darkness, beyond all night
Each time I call Your sacred name
Infinite mercy blooms like flame

On Amrita Tei Zei Kara Un
On Amrita Tei, They Call It Un

Namu Amida Butsu, my voice shall rise
You hold all sins with tender eyes
On clouds You ride from skies above
To open new life with boundless love

『無量の光、無限の命──阿弥陀の誓い』

西の彼方、十万億の仏国土を越えた果てに、光り輝く浄らかな世界があるという。
その名は「極楽浄土（ごくらくじょうど）」──苦しみも、老いも、死も超えた、ただ安らぎと喜びの満ちる仏の国だ。

そこを統べる仏こそ、阿弥陀如来（あみだにょらい）。

かつて、法蔵（ほうぞう）という名の比丘がいた。彼は、すべての命ある者を苦しみから救いたいと願い、五劫という気の遠くなる時間、深く思索に沈み、四十八の大願を立てた。
そしてその誓いの一つには、こう記されていた。

「すべての衆生、我が名を称える者を、必ずや浄土に迎えん」

その誓いを果たすべく、法蔵はついに成仏し、無限の命をもつ無量寿如来、すなわち阿弥陀如来となった。

――それゆえに、いまも私たちはその名を称える。

南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）

この六字の名号をただ一心に唱えるならば、どんな罪深き者であっても、臨終のとき、雲に乗った阿弥陀如来と、聖観音菩薩、勢至菩薩、そして二十五菩薩の一行が、迎えに来てくれるという。

その姿は、まさに光そのもの。
言葉では尽くせぬ慈悲の輝きが、闇を払い、苦しむ者の魂を優しく抱きしめる。
この世でどれほど報われなかった者も、極楽には平等の命がある。苦しみに耐えた心は、そこにおいてようやく休まるのだ。

その手には、特別な印が結ばれている。

――来迎印（らいごういん）。
それは「恐れるな」「来なさい」と語るかのように、仏の指がしなやかにねじれ、慈しみの形を取っていた。

阿弥陀如来の姿には、華美な装飾はない。ただ、どこまでも深く、どこまでも静かな光がある。
そしてその光は、私たちの胸の奥にそっと触れる。
現世においても、苦しみを和らげ、心を穏やかにする功徳があるとされ、今も多くの人が阿弥陀の御名を唱え続けている。

その真言は、こうだ――

オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン
(On Amrita Tei Zei Kara Un)

阿弥陀の光は、命の終わりを照らすのではなく、
新たなるいのちの始まりを照らす光なのだ。

阿弥陀如来

阿弥陀

れる仏教用語は部派仏教の用語を下敷きとしており、少なくとも部派仏教確立より以後の成立と考えられる。また浄土系経典の漢訳者の出身地は西域および北インドが多いことから、これらの地域で阿弥陀信仰が盛んであったことがうかがえる。

阿弥陀如来とその浄土救済信仰について、伝統的なインド地域の輪廻転生思想とは異なるものだとして、アレクサンドロス大王の東方遠征以降、ギリシア系のインド・グリーク朝やイラン系のクシャーナ朝などの支配のもと、北インドと西方世界の交流があったことを背景に、ゾロアスター教やミトラ教、あるいはキリスト教などが成立に影響したとの説^[3]も見られるが、いまだ客観的根拠に乏しい。

紀元前後頃に最盛期を迎えたガンダーラ仏やマトゥラー仏、キジル石窟で、大乗仏教の浄土教信仰の中心をなす阿弥陀如来の造像・描写は極めて少ない。マトゥラー博物館（英語版）所蔵の北インドのマトゥラー近郊出土の足だけを残す阿弥陀如来の台座が遡ることのできる最古の造像例と見られ、記銘によると、クシャーナ朝のフヴィシカ王28年（西暦2世紀後半）に、隊商により奉献された阿弥陀如来像であるとする。今のところ、インドでは古代に造像された阿弥陀如来像は上記のマトゥラー博物館所蔵のもの以外は一切発見されていない^[4]。

阿弥陀如来に言及した経典の現存する最古の例は、後漢末期の西暦179年に西域僧の支婁迦讖によって漢訳された『仏説般舟三昧経』である。また西暦148年にはすでに安世高が『無量寿経』を漢訳したと伝えられるが、欠本となっており現存しない。西暦2世紀末になってこれらの文献が出現することから、阿弥陀信仰と教義はクシャーナ朝前期の西暦1世紀から2世紀の間に発達したと推測される。