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機会学習をしたAIは様々な画像を自動で生成できるようになりました。その精度はビックリしてしまうほど高度で、存在しない人物画像を生成するウェブサイト「This Person Does Not Exist」がその画像のリアルさと、実際には存在しない人間の顔という不気味さでインターネットで大きな話題になったのを覚えている人も多いでしょう。

そんななか、AIが作った「存在しない人間の画像」をデザイン分野で使えるようにするサービスが始まりました。それが、デザイン素材を無料で使えるサイト・Icons8による「Generated Photos」です。AIによって生成された10万人の顔写真が無料で公開されているんですね。同サイトには次のメッセージがあります。「これらの人たちは本物ではありません! 著作権や配布権、権利侵害といった問題は過去のものとなるでしょう」

この10万人の画像はプレゼンテーションやウェブデザイン、アプリデザインなどでの使用を念頭に置かれています。ウェブサイトやアプリを人物画像を使ってデザインする際、写真選びは大切な仕事。デザイナーが自分で写真を撮影するスキルや装備があれば良いですが、それがないのが普通でしょう。となるとストック写真などを購入して使うことになるわけですが、写真によってはかなり高額であったり、使用頻度や量に応じた支払いが必要だったり、使用期限があったり。また、どれだけ探しても自分のデザインに必要なタイプの人間の写真が見つからないということもあります。

Generated Photosの写真は高画質で、プロの撮影のような照明で統一されているのが特徴のひとつ。もちろんモデルが10万人もいるわけですから、人種・年齢・性別・髪型・表情と幅広い選択肢が用意されているわけです。米テクノロジー系ニュースサイトのVergeによると、Generated Photosの開発者たちは69人のモデルを使って2万9000枚の画像を撮影し、それらを用いながら3年かけてAIにアルゴリズムを学習させたとのこと。

Generated Photosの画像は誰でも手軽に無料で使用することができますが、条件が1つだけあります。それはキャプションに「Generated Photos」とリンクを付けること。これにより、写真を見た人が画像に疑問を持てばGenerated Photosについて知ることができます。一部の画像には歪んでいるものや目の焦点が合っていないものも存在します（下の画像）。これらはパッと見ただけで人工生成されたものだと分かるでしょう。

10色があるミニ骨つぼのポポ
出典：大野屋提供
9月、中国のSNSで日本の「意外なもの」が話題になりました。卵型の容器に小さいリュックが組み合わされたセット。「日本の流行」として、微博（weibo）では1億を超えるビューが集まる投稿も生まれました。「ロマンチック」「無くしたら大変」「色はピンクで、骨になってもプリンセスになりたい」。日中両国で話題になったアイテムからは、現代人の「終活」への思いが見えてきます。

中国のSNSで話題になった「ポポ」

中国で話題になっている卵型のフォルムの商品名は「ポポ」。
実はミニ骨つぼです。

デザインの見た目と骨つぼのギャップから、中国版ツイッターの微博では、「#日本流行骨灰盒（日本ではミニ骨つぼが流行っている）」という言葉で拡散し、「熱捜」（よく検索される項目）にもランクインしました。投稿の中には2万件以上の「いいね」が付いているものもあり、ビュー数は累計で1.4億を超えています。
注目されているのは、まず色です。

「日本ではミニの骨つぼが流行し、色は10色もあるが、値段は856元（定価税込み12960円※9月時点）。広告は『亡くなった家族を連れて海に行きませんか』」

ほかの投稿でも「色のバリエーションが豊富、携帯も便利」と紹介され、「亡くなった後でも可愛くきれいでいたい」という感想も。

コメントを見ると、「可愛く、ロマンチック」と好意的なものが目立つ一方、「紛失したらたいへんだ」というものも。

「（未来の）子どもや孫たちへ、死んだらピンクのものを買ってくれ。骨になってもプリンセスになりたい」
「とてもいい。死ぬことも怖くなくなります。生と死は隔たりではなく、愛する人が永遠にそばにいるような気がします」

また、「最期までどの色を選ぶのか悩むかもしれない」という心配のコメントもありました。

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2014年：米アマゾンが独自スマートフォンとなる「Fire Phone」を発表
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アマゾンのハードウェアデバイスといえば、「Kindle」や「Fire Tablet」、「Fire TV」など低価格でありながらサービスをフルに楽しめるものが多く、人気の高いデバイスです。こういった流れもあって、スマートフォンが出るという噂が出ると当然注目を集め、多くの人が発表を心待ちにしていました。そんな「Fire Phone」が米国で発表されたのが、2014年の今日です。

特長は大きく2つあり、ひとつは複数のカメラで顔の位置や角度などを認識し、それによって表示を変化させる「Dynamic Perspective」。見ている位置を認識して拡大やスクロールするとか、本体を傾けての操作といったことが高精度にできるようになります。

もうひとつが「Firefly」で、こちらは画像や音から製品を調べてくれるものです。気になった本や製品があればそれを写す、気になる音楽が鳴っていたら録音することで、関連詳細情報が手に入ります。そして、素早くアマゾンのサイトから購入できるわけです。

回線契約なしでの価格は、32GBモデルで649ドル、64GBモデルで749ドル。4コアプロセッサに2GB RAM、F2.0の13MP光学手ブレ補正つきカメラといったスペックを考えれば妥当なラインなのですが、他のアマゾンデバイスの低価格路線を考えてしまうと、やはり割高感があります。

また、OSはAndroidベースとはいえGoogle Playが使えずアプリに不安がある、独自機能（とくにDynamic Perspective）が活用できるシーンが少ないなど、スマートフォンとしての魅力を考えると、微妙な部分が多かったのも事実です。そのためか値下げされるまで人気はなく、失敗したデバイスという扱いになってしまいました。