ルテインやゼアキサンチンはカルテノイドと呼ばれる黄色色素の一種で、ほうれん草やブロッコリーなどの緑黄色野菜に多く含まれる成分です。 目では黄斑と呼ばれる網膜の中央部に存在しています。 黄色色素は網膜に有害な青色光を吸収し、活性酸素を除去すること(抗酸化作用)で網膜の細胞を守っています。
「アスタキサンチンは脳と目の中でも働くことができる数少ない抗酸化物質です。脳と目は、生命活動を維持するために最も大切な器官なので、その入り口にそれぞれ『血液脳関門』『血液網膜関門』というものが設けられています。そこが関所のように目にとって不要な物質をすべてシャットアウトしているのですが、アスタキサンチンはここを通過できます。だから、脳と目にダイレクトに作用できるのです」。
アスタキサンチンは仮性近視の視力回復のほか、眼精疲労や加齢黄斑変性、白内障、網膜症などに対する有効性も期待されている。そしてもちろん、ポリフェノールやブルーベリーの仮性近視への視力回復を裏付けるデータもある。
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