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ヒンドゥー教のシヴァ神の化身であるマハーカーラは、インド密教に取り入れられた。“マハー”とは大（もしくは偉大なる）、“カーラ”とは時あるいは黒（暗黒、闇黒）を意味するので偉大なる暗黒(闇黒)の神『大黒天』と名づく。その名の通り、青黒い身体に憤怒相をした護法善神である。

シヴァ神のマハーカーラがそのまま密教に取り入れられたため、初期の大黒天はシヴァと同様に四本の手に三叉戟、棒、輪、索をそれぞれ持った像として描かれた。さらには、ブラフマーとヴィシュヌをも吸収していき、ヒンドゥー教の三神一体（ブラフマー・ヴィシュヌ・シヴァ）に対応した三面六臂の憤怒相の大黒天（マハーカーラ）も登場した。

後期密教を継承したチベット仏教では、大黒天（マハーカーラ）の像容は多彩であり、一面二臂・一面四臂・一面六臂・三面二臂・三面四臂・三面六臂などがある。（シヴァに由来しながらも）シヴァとその妻パールヴァティー、もしくはガネーシャを踏みつけてヒンドゥー教を降伏させて仏教を勝利させる護法尊としての姿が主流となった。チベット・モンゴル・ネパールでは貿易商から財の神としての信仰を集め、チベットでは福の神としての民間信仰も生まれた。

日本には密教の伝来とともに伝わり、天部と言われる仏教の守護神達の一人で、軍神・戦闘神、富貴爵禄の神とされたが、特に中国においてマハーカーラの3つの性格のうち、財福を強調して祀られたものが、日本に伝えられた。密教を通じて伝来したことから初期には主に真言宗や天台宗で信仰された。インドでも厨房・食堂の神ともされていたが、日本においては最澄が毘沙門天・弁才天と合体した三面大黒を比叡山延暦寺の台所の守護神として祀ったのが始まりという。後に大国主神と習合した。室町時代になると日蓮宗においても盛んに信仰された。「大黒さん」として親しまれている。

本来の像容は、一面二臂、青黒（しょうこく）か黒色で忿怒（いかり）の相で表現される。『大黒天神法（嘉祥寺神愷記）』には、烏帽子・袴姿で右手の拳を腰に当てて、左手で大きな袋を左肩に背負う厨房神・財神として描かれている^{[注釈 1]}。この袋の中身は七宝^{[注釈 2]}が入っているとされる。

• 胎蔵生曼荼羅での大黒天は、シヴァとその聖なる白牛ナンディン（白い水牛が中国や日本で認識されずに、山羊や兎の姿で誤描写）を降伏させている立像で身の丈は通常は五尺である。

ほとんどが一面だが、上述のように毘沙門天・弁才天と合体した三面六臂の大黒天も作られた。

以上のような憤怒相は鎌倉期の頃までで、これ以降、大国主神と習合して現在のような柔和相で作られるようになるが、まれに観世音寺（福岡県）にある大黒天立像のように憤怒相の像も見られる。

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日本においては、大黒の「だいこく」が大国に通じるため、古くから神道の神である大国主と混同され、習合して、当初は破壊と豊穣の神として信仰される。後に豊穣の面が残り、七福神の一柱の大黒様として知られる食物・財福を司る神となった。室町時代以降は「大国主命（おおくにぬしのみこと）」の民族的信仰と習合されて、微笑の相が加えられ、さらに江戸時代になると米俵に乗るといった現在よく知られる像容となった。現在においては一般には米俵に乗り福袋と打出の小槌を持った微笑の長者形で表される。

袋を背負っているのは、大国主が日本神話で最初に登場する因幡の白兎の説話において、八十神たちの荷物を入れた袋を持っていたためである。また、大国主がスサノオの計略によって焼き殺されそうになった時に鼠が助けたという説話（大国主の神話#根の国訪問を参照）から、鼠が大黒天の使いであるとされる。

春日大社には平安時代に出雲大社から勧請した、夫が大国主大神で妻が須勢理毘売命（すせりひめのみこと）である夫婦大黒天像を祀った日本唯一の夫婦大國社があり、かつて伊豆山神社（伊豆山権現）の神宮寺であった走湯山般若院にも、像容が異なる鎌倉期に制作された夫婦大黒天像が祀られていた（現在では熱海の古屋旅館に存在する）。

日本一大きいえびす、大黒の石像は舞子六神社にあり商売繁盛の神社とされている。

大黒と恵比寿は各々七福神の一柱であるが、寿老人と福禄寿が二柱で一組で信仰される事と同様に、一組で信仰されることが多い。神楽などでも恵比寿舞と大黒舞が夙（つと）に知られ、このことは大黒が五穀豊穣の農業の神である面と恵比寿が大漁追福の漁業の神である面に起因すると考えられている。また商業においても農産物や水産物は主力であったことから商売の神としても信仰されるようになっていった。

木花之佐久夜毘売（コノハナノサクヤヒメ）

火中で出産するという強さをもつ女神。そのような状況でも無事に出産したことから安産の神、また火の神として、富士山に祀られたのがコノハナノサクヤビメだ。桜の美しさを体現している神様として、コノハナノサクヤビメを祀る富士山本宮浅間大社は、現在桜の名所にもなっている

遠い昔、天の神々イザナギとイザナミの間に生まれた一柱の神がいた。その名を戎（えびす）という。しかし、この神は生まれながらにして足腰が弱く、3歳になっても立つことができなかった。これを見た父母は、心を痛めながらも彼を葦で作った小さな船に乗せ、運命の波に委ねた。

海は広く、波は穏やかに戎を運んだ。漂い流れたその先、彼がたどり着いたのは西宮の地であった。そこは豊かな自然に囲まれ、やがて戎はこの地で育てられることとなる。
彼の幼き頃の記憶には、青い空と広がる海、そして浜辺に打ち寄せる白い波が刻まれていた。海に抱かれた彼は、次第に釣りの技を身につけるようになった。その姿は人々の目に福を呼ぶものとして映り、やがて彼は「福の神」として信仰されるようになる。

戎の姿は風折烏帽子（かぎおりぬ）を被り、指貫（さしぬき）をまとい、釣り上げた大きな鯛を抱えるものとして描かれる。海から訪れた神、釣りを愛した神、そして人々の商売繁盛をもたらす神――それが戎、すなわち「えびすさま」である。

だが、彼が海に深い縁を持つ理由はそれだけではなかった。人々は古くから漂着物に神秘を見出していた。海を越えて運ばれるものは、未知の福や富をもたらす贈り物とされたのだ。異邦の者を意味する「夷（えびす）」の名を持つ彼が、やがて七福神の一柱として信仰されるようになった背景には、海を越える神秘的な力があったのだろう。

えびすさまは今日も西宮の地に、その福を求める者を迎える。彼の優しき眼差しの向こうには、青く広がる海と、無限の可能性が広がっているかのようだった。

恵比寿様のご利益とは?

恵比寿様には数多くのご利益があります。早速、詳しく見ていきましょう。

商売繁盛のご利益

恵比寿様は商業の神様です。そのため、商売繁盛のご利益があるといわれています。恵比寿様は幼少期から足腰が弱く、あまり激しく動くことができませんでした。

芦船に乗って海上に流されてしまったところ、漂着したところが西宮であり、そこで神様になったといわれています。足腰が弱かった恵比寿様は、あまり足を使わない釣りを軸にして生活を行いました。

釣りで取れる魚の量は、限られています。一方、網を使って漁をすれば、大量の魚を手に入れることができます。しかし、恵比寿様はそれを行いませんでした。その姿が暴利をむさぼらない清い姿として人気を集め、知名度を飛躍的に伸ばした要因となったと言われています。

大漁追福のご利益

先述した通り、恵比寿様は釣りをして西宮で生活をしました。そのため恵比寿様の石像は、魚を持っていたり、釣り竿を持っていたりすることが多いです。

このことから恵比寿様には大漁追福のご利益があるともいわれています。漁師にとっては、縁が深い神様であるといえるでしょう。

五穀豊穣のご利益

大黒様には、五穀豊穣のご利益があるともいわれています。恵比寿様は大国主命の長男とされているので、恵比寿様にも五穀豊穣のご利益があると考えられているのです。

このように恵比寿様は漁師だけでなく、農家にとってもご利益をもたらしてくれるとされ、多くの商売人にとってありがたい存在であるといえるでしょう。

七福神の中で唯一の日本の神様

恵比寿様は七福神の中で、唯一の日本の神様です。大黒様は元々ヒンドゥーの神様であり、他の神様もルーツがそれぞれ異なります。

そのため日本にツールがある恵比寿様は、七福神の中でも日本人にとってゆかりのある神様として親しまれているようです。

膝上に片方の足をのせている姿と笑顔が特徴的

恵比寿様は膝の上に片方の足をのせている姿をしています。恵比寿様の姿をした銅像をみるとほぼこの姿です。

また、「えびす顔」という言葉があるように、笑顔が特徴でもあります。

とはいえ、恵比寿様を始めとした七福神には、絶対的に決まった姿というものはありません。神社やお寺で恵比寿様をお参りする際は、恵比寿様の姿の違いに着目してみるのも面白いでしょう。

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  恵比寿様は七福神の中で唯一の日本の神様です

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