視床下部は、下垂体の上位にある脳の器官で、体温、食欲、睡眠などの調整や、下垂体からのホルモン分泌をコントロールする「司令塔」の役割を担います。下垂体は視床下部の直下にあり、前葉と後葉に分かれており、それぞれ視床下部からの命令を受けて甲状腺、副腎、性腺などに作用するホルモンを分泌します。この二つは密接に連携して、体のホメオスタシス（恒常性）を維持しています。
視床下部
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- 役割:体温、食欲、睡眠、水分・塩分バランスなどの調節。
- 役割:体温、食欲、睡眠、水分・塩分バランスなどの調節。
- 機能:下垂体の上位中枢として、下垂体ホルモンの分泌をコントロールする。
- 例:視床下部が下垂体に命令し、下垂体が各臓器に命令を出すという関係性（例：社長と部長の関係）。
下垂体
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位置:視床下部の直下にあり、トルコ鞍という骨のくぼみに収まっている。
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構造:下垂体前葉と下垂体後葉の2つに分かれる。
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前葉:
- 分泌ホルモン:成長ホルモン（GH）、プロラクチン（PRL）、甲状腺刺激ホルモン（TSH）、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）、性腺刺激ホルモン（LH、FSH）など。
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- 作用:視床下部の命令を受けて、それぞれのホルモンが甲状腺や副腎、性腺などの臓器に作用する。
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後葉:
- 分泌ホルモン:抗利尿ホルモン（ADH）、オキシトシンなど。
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- 作用:視床下部で作られたホルモンが蓄えられ、血中に放出される。
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下垂体（脳下垂体）
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位置:
脳の中心部にある「間脳」の視床下部の下にぶら下がっています。
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機能:
- ホルモン分泌:全身のホルモンバランスを調整する中枢です。
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- ホルモン調節:成長、生殖、代謝、ストレス応答など、多くの重要な働きを担うホルモンを分泌します。
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- 視床下部との連携:視床下部からの指令を受けて、ホルモンを分泌します。
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