愛染明王 ――煩悩を光へと転じる者
朱に燃える炎の中から、その尊き姿は現れる。全身を赤に染め、三つの眼は人の心を見透かし、六本の腕はあらゆる衆生を救う力を示していた。
その名は、愛染明王。
人々は彼を「恋愛の神」とも呼ぶ。だが、その本質はもっと深い。
かつて仏陀は説いた。――愛欲は煩悩であり、捨て去るべきものだと。
だが密教は、異なる道を示した。煩悩を滅するだけではなく、その煩悩を智慧へと転ずることができる、と。すなわち「煩悩即菩提」。その思想を体現する存在こそが、愛染明王であった。
彼は智慧の弓と方便の矢を携え、衆生の心へと放つ。
矢は人々に「愛と尊敬」を芽生えさせ、争いを鎮め、縁を結ぶ。
またその炎は、貪り・怒り・愚かさという三毒を焼き尽くし、清らかな菩提心を起こさせる。
人々が彼に祈れば、悪縁は断たれ、安らぎの暮らしが訪れる。
病苦も、天災も、鬼神の災いも、その力の前では影を潜める。
貧困にあえぐ者には無量の福徳を、家を守る者には繁栄と幸福を。
さらには、死後の行き先さえも清らかな極楽へと導くという。
その姿を目にした者は、畏れと同時に親しみを抱く。
なぜなら、彼はただの守護神ではなく、人間が抱える「愛欲」そのものを悟りの道へと昇華する導師だからだ。
恋の願い、夫婦の和合、延命や戦勝、そして水商売に勤しむ人々の守護に至るまで――その御利益は広大である。
赤き炎はすべてを焼き尽くすのではない。燃え盛る愛欲を、仏の智慧の光へと変えるのだ。
やがて夜が深まり、人々の祈りが静かに響く。
「オン・マカラギャ・バザロウシュニシャ・バザラサトバ・ジャクウン・バンコク」
その真言は、闇に沈んだ心を照らし、炎の中に慈愛を見せる。
――愛染明王。
それは、欲望を否定せず、欲望を超えて悟りへと昇らせる、炎の仏であった。
