梵名のマンジュシュリー(Manjuśrī)を音写して文殊師利、さらに略して文殊といいます。獅子に乗じて、普賢菩薩とともに釈迦如来の脇侍をつとめます。
文殊は智慧第一の菩薩として、「維摩経」をはじめ、大乗仏典の中でたびたび重要な役柄として登場します。
文殊菩薩は、その真言の数によって、五字文殊、 一字文殊、六字文殊、八字文殊などがあり、また、 それらの頭上の髪によって、五髻文殊、一髻文殊などとも呼ばれています。「ア・ラ・ハ・シャ・ ノウ」という五字の真言が大日如来の五つの智慧をあらわしているところから、五字文殊を文殊菩薩の本体とします。
年生まれの人の守り本尊とされています。
