夜更けの書斎。
青年は机に頬杖をつき、灯りに照らされた古い聖典のページを静かにめくっていた。
「結局、宗教は二つの道に分かれるんだな……」
彼は心の中でつぶやいた。
長い間、人間を導いてきた数多の教え。しかし、その根はひとつではない。
一つは、人の感性を極限まで高め、愛を歌い上げる道。
それはキリストが示した、人を抱きしめる温かさに通じている。
もう一つは、知性を凝縮させ、飛翔させる道。
それは釈迦が示した、すべてを観照する冷ややかな光明に通じている。
青年は窓の外を見やった。夜空の星は静かに瞬いていた。
愛と智恵――人類はそれぞれを最高度にまで磨き上げた。けれど、行き着いた果てに待っていたのは、矛盾と混乱と苦悩だった。
「宗教は……人類を救えなかったのか」
思わず声に出していた。
彼の言葉に答えるように、背後から静かな声がした。
「救えなかったのではない。道が二つに裂けてしまったからだ」
ふり返ると、老いた師がそこに立っていた。長い沈黙の末に口を開いたような、重みのある声だった。
「愛は智恵によって方向を得る。智恵は愛によって育まれる。本来、この二つはひとつであった。だが、人類はそれを分けてしまった。愛だけを追えば、盲目的になる。智恵だけを追えば、冷酷になる」
青年は息をのんだ。
師の言葉は、夜の静けさの中で鐘の音のように響いた。
「では、どうすればいいのですか？」
老師はゆっくりと目を閉じ、答えた。
「いまこそ、全地球的な宗教が生まれねばならぬ。キリスト教も仏教も、別々の道を歩むかぎりは地方宗教にすぎない。愛と智恵がひとつになったとき、人類はようやく行きづまりを超えるだろう」
青年は深く息を吸った。
それは彼の胸に、新しい道の灯がともる瞬間だった。
