凭名のマンジュシュリー(Manjusri) を音写して幻師村、きらに略して文殊といいます。獅子に乗じて、普賢菩薩とともに釈迦如来の脇侍をつとめます。

文殊は智慧第一の菩薩として、「維摩経」をはじめ、大乗仏典の中でたびたび重要な役柄として登場します。

文殊菩薩は、その真言の数によって、五字文殊、 一字文殊、六字文殊、八字文殊などがあり、また、 それらの頭上の替によって、五馨文殊、一醫文殊などとも呼ばれています。「ア・ラ・ハ・シャ・ ノク」という五字の真言が大日如来の五つの智慧をあらわしているところから、五字文殊を文殊菩係の本体とします。

年生まれの人の守り本尊とされています。