梵名マハースターマプラープタ (Mahasthamaprápta) を大勢至、あるいは得大勢と訳し、そ れを略して「勢至」といいます。
その名のとおり、大勢力をもって修行者を守り、 阿弥陀仏の極楽浄土に往生することを妨げる悪神 の力を砕くとされています。
また、その智慧の光は一切を照らし、三途(地 獄・餓鬼・畜生の三悪道)を離れさせる無上の力 を有するといわれ、衆生に菩提心の種子を与える とされています。
観音菩薩とともに阿弥陀如来の脇侍をつとめま すが、独立した本尊としてはあまり信仰されてい ません。 午年生まれの人の守り本尊とされています。
