―――これは、ある冬の朝の出来事である。

道場の空気は張りつめ、寒さの奥にかすかな香木の匂いが漂っていた。天井から吊るされた法輪の影が灯明に揺れる。その静けさの中で、師はゆっくりと立ち上がった。

青年・湧真は自然と息をのみ、姿勢を正した。

「――諸君。」

師の声は大声ではなかった。しかし、一言一言が深い井戸に落ちる石のように、心の底に響いた。

「『五成品・四』『有無品・三』『有無品・五』……いずれも短い経である。だが、その短さの奥には、仏弟子としての根本が説かれている」

湧真の胸の奥で、なにかがゆっくりと軋んだ。
最近の彼は祈りの多くを――心願成就、成功、癒し――そうした“欲”に向けていた。
それがいけないとは教わらなかったが、どこか不安が残っていた。

師は続けた。

「お釈迦さまは言われた。――『此の衆中に於て我一法を見ず』と」

炎の弾む音だけが聞こえた。

「修行に励む者は多い。しかし……広施の行をしている者は、はたしてどれほどいるだろうか？」

湧真の手が膝の上で強く握りしめられた。

「諸君。お導きはしているか？　法を広めているか？　宝珠尊宝生行を人に勧めているか？　真言行を伝えているか？」

青年の胸に針が刺さるようだった。
――自分は、自分の願いばかり祈っていた。

師は少し歩み、祭壇の前で立ち止まった。

「広施の行とは、法を惜しまず、人に分け与える行である。それは布施の中でも最も尊い行であり、仏弟子としての証である」

静かに火が躍り、その炎が黄金の仏像を照らした。

「ただ願いを叫ぶだけでは、法の世界には生きられない。百年、千年勤行を続けても、法施なくしては法の喜びに触れることはできない」

青年の目の奥に熱いものが溢れた。

――自分は、受け取ることしかしていなかった。
与える喜びを知らないまま、仏の道を語ろうとしていたのだ。

師は、柔らかく、しかし確信をもって言い切った。

「やってごらんなさい。
広く法を施したとき――あなたは悟る。

ああ、自分は法の世界に生きているのだ、と。」

湧真の心に静かな灯がともる。

それは炎のようにゆらめきながら、しかし確かに――

誰にも奪えない光として燃えはじめていた。

その日、青年は合掌したまま決意した。

願うだけの修行者では終わらない。
与える者として生きよう――法の世界に、歩み入るために。

法の世界に生きる広施の行

「五成品,四」「有無品,三」「有無品・五」のいずれも、じつに短いお経です。しかし、わたくしたち仏教徒のあり方、修行への臨み方の根本について説かれている、非常に大切なお経です。 お釈迦さまは「五成品・四」で弟子たちに、「此の衆中に於て我一法を見ず」とおっしゃっておりましたが、阿含宗においても同じであるといわざるを得ません。

信徒諸君はいずれも熱心に勤行をし、熱心に道場修行をしています。しかしながら、はたしてお釈謝さまのご期待どおりに、広施の行をやっているでしょうか? 報恩謝徳の行をやっているでしょうか? いかがですか、やっておりますか?

広施の行、報恩謝の行をせずに、自分のお願いごとばかりしてはいませんか?

もしもそうならば、それは仏弟子のあるべき姿ではありません。

広施の行、法施の行を具体的な修行でいえば、まず挙げられるのがお導き行です。仏舎利宝珠尊宝生行をお勧めする修行です。また、準監尊真言行から勧めていくという方法もあります。

しかも広権なのですから、多くの人にそれらを勧めていくことが肝要です。それから、チラシま

*阿含五品有無品

七四

きや護摩木勧進も広施の行であり、法施の行であります。

諸君はお釈迦さまの弟子なのですから、「阿含経」でお釈迦さまがおっしゃっているように、

広く法を施す行をしなさい。わたくしたちはお釈迦さまに代わって、布教伝道の聖業を行っています。その認識を深く深く胸の中に叩き込みなさい。

法権の行をすることによって初めて、人は法の世界に生きる喜びと意義を得ます。法施をすることによって初めて、法の世界に生きる喜びと意義をあなた方は体験できるのです。それをやら

なかったならば、百年、千年と勤行をしても、法の世界に生きることはできません。やってごらんなさい。法施をすることによって、法の世界に生きる喜びと意義をあなた方は肌身を通して感じることができるのです。もしもそれをやらなかったならば、法の世界に生きることの喜びは、 諸君のものにはならないでしょう。

そのことをよく理解して、そしてすぐに実践してください。

これで『五戒品』『有無品』の講義を終わります。

一法について、「 *一阿含経訳四阿含の一つ。五十一巻で、数によって教説を整理し、

〇七三

夜は深まり、空には雲ひとつなく、星々が鋭い光を落と実に、何かが降りてきていた。

真輝の呼吸は次第に変わっていった。
吸う息は氷のように冷たく、吐く息は火のように熱い。
その呼吸が進むほど、体の感覚は境界を失い、まるで身体そのものが呼吸へと変わっていくかのようだった。

千導が声を低く響かせる。

「恐れるな。
今、お前に課せられているのは、受け入れるという一点のみ。
呼吸は門。
意志は灯火。
その両方が揃った者に――守護神は宿る。」

真輝の心臓が大きく跳ねた。
意識は深い湖へ沈むようでありながら、どこか極端に澄んだ静けさに満たされていく。

そして――その時だった。

背後の闇の中から、風ではない風が動いた。
空気が震え、見えない圧力が部屋いっぱいに満ちる。

蝋燭の炎が長く伸びる。
影が揺れる。
だがその影は壁に沿うだけではなかった。
――ひとつ、炎の揺らぎとは無関係の影が立ち上がっていた。

真輝の意識の内側に、声が響く。

「目を開けよ。
だが肉眼で見るな。
心の眼で視よ。」

その声は、師のものではない。
男でも女でもなく、年齢も形も超えた響きだった。

真輝はゆっくりと意識を外へ向ける。
すると影が輪郭を帯び始めた。

最初は霧。
次に波紋。
そして光へ――。

その姿は、人であり、神であり、炎であり、静寂そのものだった。
まるで古代から呼ばれ、忘れられた時代の記憶が今再び形をとって現れたようだった。

千導が厳かに語る。

「――現界せよ。
これはその身に宿るべき徒弟。
名と使命を与えよ。」

光の存在が真輝へ近づく。
その足音はない。
だが大地そのものが踏みしめられるような重みがあった。

声が再び響く。

「我は、お前の過去の業を知り、未来の歩みを護る者。
闇を断ち、迷いを燃やす剣を持つ。」

真輝の胸が熱くなる。
そこに宿るものは恐れではなく、どこか懐かしい感覚――。

まるで、長い旅路の果てに帰るべきものと再会したかのようだった。

光が真輝の額へ触れるように降りてくる。

「名を刻め。
我が名は――」

炎が大きく揺れ、風が吹き抜けた。

その瞬間、真輝の胸に響く声がひとつの言葉を落とした。

「倶利迦羅（くりから）。」

その名が告げられると同時に、光は剣となり、龍となり、炎となり、真輝の背後へ溶けるように入っていった。

呼吸が止まった。
否――止まったのではない。
呼吸そのものが「彼」と共鳴し始めたのだ。

千導はゆっくりとうなずいた。

「……これでよい。
真輝、お前は今日より、守護を持つ者となった。
だが忘れるな――守護神とは力ではない。
試練だ。」

影の中で炎がゆらめく。
そして静かに――真輝の道が始まった。

守護神と共に歩む成仏の道。
光と闇の境界を往き、魂を救う者として。