言うまでもなく、サプリメント業界は、消費者をサポートし、選択肢を広げ、有害物質を含まず健康と環境に配慮したクリーンで効果的な製品を提供するために日々進化を遂げています。そうした取り組みがおそらく今後も継続されることを踏まえて、今回は2022年に注目したい製品の傾向を詳しく見ていきたいと思います。

新たな剤形（形態）：グミおよび液体

かつては、子供向けのチュアブルや液体タイプを除き、味にこだわった栄養補助食品はごく少数でしたが最近では大人向けのフレーバー付き製品も増えつつあり、グミタイプのビタミンやミネラルが広く普及するようになりました。現在ではアシュワガンダやエルダーベリー（セイヨウニワトコ）のような一部のハーブ製品もグミとして販売されており、消費者の選択肢やサプリメントの形態が増加傾向にあります。

グミだけでなく、液状のサプリメントなどの剤形も増えています。一般に、液体の栄養素は吸収されやすいというメリットがあります。これは、サプリメントを液体で供給することで成分の分散性が飛躍的に向上し、消化管で吸収されやすくなるためです。液状の栄養素は、鉄、カルシウム、マグネシウムといったミネラルのサプリメントに多いものですが、最近では液体コラーゲンや液体マルチビタミンなどの新製品も人気を集めています。

このように、メリットが多い液体タイプやグミタイプのサプリメントにも問題点はあります。栄養素やハーブは苦味などクセの強いものが多いため、風味を損なわないように製造工程で少なめに配合され、有効成分の量や数が限られてしまう可能性があるという点です。そのため、グミや液状のサプリメントを購入する際は、製品に含まれる各成分の量を確認しましょう。中には、効果を発揮するのに必要な最小量に満たない製品もあるかもしれません。状況によっては、期待される成分を十分に摂取するには従来のカプセルの方が良い場合もあります。

充填剤の削減と純度

消費者の知識が深まるにつれ、より良い品質であることはもちろん、クリーンな製品を求める声も高まっています。メーカーでは、製造上の問題や外見上の理由により、製造過程で流動化剤（粉体の流動性を良くする添加物）、染料、潤滑剤、結合剤などの充填剤を含む賦形剤（ふけいざい。薬剤の量を増やしたり、形状を安定させるための添加剤）が使用されますが、サプリメント業界では、こうした添加物を最小限に抑えるか、あるいは排除したクリーンな製品を求める傾向が強くなっています。

マルチビタミンやハーブ製品からビタミンCや亜鉛のような個別の栄養素に至るまで、製造を簡略化するために栄養補助食品に充填剤が添加されることは珍しくありません。今後さらなる調査が必要ですが、一般的な充填物の多くには何らかの懸念要素があるのではないかと指摘する研究結果があるように、充填剤、流動化剤、結合剤の中には、消化管に炎症を起こしたり、腸内フローラ（腸内細菌叢）のバランスを崩すものがあると考えられます。懸念される添加物としては、マルトデキストリン、カルボキシメチルセルロース、カラギーナン、二酸化チタン、二酸化ケイ素（粒子の形状と大きさに基づく）などが挙げられます。また、口当たりを良くするために添加される人工甘味料も、腸内フローラに悪影響を及ぼす可能性があるようです。

このように、有害性が疑われる添加物を問題視する研究が増えるに従って、消費者はこれらの添加物を含まない製品を吟味するようになってきました。このことから、たとえ製造に手間がかかっても、充填剤を含まないサプリメントは市場シェアを伸ばしており、一部ではコラーゲンやプロテインによく用いられるバルク粉体に特化し、添加物を一切加えずに有効成分のみを供給する企業も出てきています。

最適な活性成分形態

より生化学的な活性成分を含むサプリメントを求める傾向は2022年もまだまだ続くのではないでしょうか。活性型の栄養素は、吸収利用される際に酵素の変化をほぼ必要としないため、バイオアベイラビリティ（摂取した栄養素が血流に乗って体内で利用される量）が高いのが特徴です。ビタミンB2（リボフラビン-5′-リン酸）、ビタミンB6（ピリドキサール-5′-リン酸）、ビタミンB12（メチルコバラミン）、葉酸（メチル葉酸）といったビタミンB群など、活性成分を含むサプリメントは人気が高まっています。

また、特定のミネラルも、吸収されやすい形態の栄養素を選ぶことが大切です。例えば、炭酸カルシウムは現在でもよく使われているカルシウムの形態ですが、吸収に胃酸が不可欠である一方、クエン酸カルシウムのような形態であれば胃酸は必要ありません。マグネシウムも同様で、キレート型や水溶性のものが吸収に優れています。さらに、最近の研究では、他のマグネシウムよりも脳への効果が期待できるとして特定型のトレオン酸マグネシウムが脚光を浴びています。このように、消費者の健康への関心やニーズに応えようと、これまでとは異なる多種多様なミネラルを選択する企業が増えています。

吸収性の向上

その他、吸収されにくい栄養補助食品にも、リポソームやナノ粒子（超微粒子）といった新しいタイプの処方が登場しています。場合によっては、黒コショウエキス、酵素、レシチンなど、吸収を促進する成分が配合されることもあります。クルクミンやケルセチンのようなポリフェノールは吸収されにくいため、吸収を高めるために特殊な処方が用いられる製品としてよく知られています。

リポソームは、リン脂質からなる小さな球体で、脂溶性・水溶性の両方の性質を持つ化合物です。この球体にさまざまな栄養素やその他の成分を封じ込めることで、より効果的に吸収問題をクリアできるのがリポソームの特徴です。その一例として、ビタミンCはある基準値を超えると吸収率が下がるため、吸収率を高めようと、メーカーがリポソーム型を製造販売するようになった経緯が挙げられるでしょう。ビタミンCは最も一般的な製品の一つですが、抗酸化物質であるグルタチオンなど、他のリポソーム製品も市場に出回るようになりました。

一方、ナノテクノロジーも、栄養補助食品業界にとって有望であると同時に懸念材料があります。成分の粒径（粒子の大きさ）を極端に微細化することで吸収を高めた化合物もありますが、ナノ粒子と通常の大きな粒子とでは体内での相互作用がまったく異なる可能性があるためです。ナノテクノロジーは、主にミネラル系の日焼け止めやコロイダルシルバー（コロイド銀）として広く使用されていますが、栄養補助食品にも急速に拡大すると思われます。安全性試験が十分に実施された暁には、ナノテクノロジーが従来の処方以上の効果をもたらす日が来るかもしれません。

より優れた配合

過去2年にわたって、免疫系や消化器系のサプリメントに対する需要が高まっており、それに後押しされて業界全体の選択肢が広がり、免疫と消化器系の健康をサポートする多様な新製品が注目を浴びるようになりました。特に、亜鉛、ビタミンC、エキナセア、エルダーベリーを配合した製品は、メーカーが需要の増加に対応する中、入手困難となるケースも少なくありません。他にも、プロバイオティクスやプレバイオティクスなど、腸内のマイクロバイオーム（微生物叢）の働きをサポートする新製品も話題となっています。中でも、プロバイオティクスは呼吸器感染症にかかりにくくなることが実証されており、人気が高いのも当然と言えるでしょう。

環境に配慮したサステイナブルな製品

地球が抱える環境問題を認識する個人や企業が増えるにつれ、サプリメントの製造とサステイナブルな流通も重視されるようになりました。通常、サプリメントにはプラスチック製の容器やパッケージが使用されていますが、一部の企業はプラスチックに代わってコンポスト（堆肥化）可能またはリサイクル可能なパウチや容器を使用しています。

また、配送時の梱包材料にもプラスチックや発泡スチロールなど、リサイクルしにくい素材が使われているのが一般的ですが、それらを排除して、段ボールや紙の他、デンプンを原料とする緩衝材を使用する企業もあります。

大量にエネルギーを消費し、大気中に二酸化炭素などの化合物を大量放出する製造工程は、環境にとって大きな脅威となるものです。気候や地球全体への影響を考えると、このような汚染が長期的な懸念事項となるのは明らかでしょう。先進的な企業は、エネルギー需要の削減と製造施設の大気環境基準の改善に努め、自社技術のグリーン化を推進して、地球環境に配慮した取り組みを行っています。今後さらにサステイナブルな方向性を示す企業を見守り、こうした取り組みを可能な限り支援することは何よりも優先すべきではないでしょうか。

結論

2022年以降の栄養補助食品業界には、今から発売が待ち遠しい新製品が多数登場するでしょう。処方の改良からよりサステイナブルな製造・流通まで、メーカー側は消費者の声に耳を傾け、ニーズに合った製品の提供に努めています。新しい年を迎えた今、新たな処方を模索し、個人的な使用が可能かどうかを見極めることが大切です。特に、従来の処方よりもメリットが多い場合はなおさらでしょう。

消化不良は多くの方が抱える悩みであり、主な症状に、胃腸の不快感、胸焼け、膨満感、ガス、上部消化管（食道、胃、十二指腸）の痛みなどがあります。推定では、世界人口の約20％が日常的な消化不良に悩まされていると言われています。

具体的な原因を常に特定できるわけではありませんが、他の原因を除外していくことはできます。例えば、消化不良の原因として、ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）が胃の中で過剰に増殖することが挙げられる他、消化性潰瘍や胃食道逆流症も胸焼けを引き起こすことがよく知られています。いずれにせよ、慢性消化器障害がある方は医師に相談することが賢明です。

とは言うものの、原因がはっきりしない消化不良の多くに効果が期待できる自然療法がいくつかあります。

消化不良にプロバイオティクス

プロバイオティクスは、消化器症状の改善に広く使用される有益な細菌または酵母です。消化管の内壁は消化の補完的役割を果たす細菌に覆われており、何らかの問題により特定の悪玉菌が増えすぎると消化器症状が出やすくなります。そこで、免疫系を刺激して有害な悪玉菌の除去を図る簡単な方法として、プロバイオティクスを摂取してはいかがでしょうか。

消化不良の治療については、確かなエビデンスはないものの、プロバイオティクスを用いた研究でそのメリットが示唆されています。また、これまで発表されている研究によると、単一菌株のプロバイオティクス製剤よりも複合菌株のプロバイオティクスが優れているようです。ただし、今後さらなる研究が必要であり、今のところ一貫した効果のある具体的な菌種または菌株は特定されていません。

消化不良の症状に過敏性腸症候群（下痢あるいは便秘、排便時の下腹部痛など）を併発している場合は、プロバイオティクスで効果が得られる可能性がより一層高くなります。

しかも意外なことに、プロバイオティクスは消化器系以外の症状にも有効であることが明らかになりつつあります。そのため、胃腸への効果に加え、プロバイオティクスの使用は他の疾患の症状軽減にも役立つと考えられます。その例として、特定のプロバイオティクスは、アレルギー、呼吸器感染症の予防、メンタルヘルスの改善、減量補助に有望であることが研究で示唆されています。

プロバイオティクスを購入する際、ブランドや種類が多すぎてどれを選んで良いのかわからないという方も多いでしょう。概して、既に臨床試験で使用され、何度も研究対象となっている菌株が配合されている製品に人気があります。たとえ、あるブランドのプロバイオティクスで効果が見られなかったとしても、異なる菌株を使用した他のメーカーの製品を試すことで効き目を実感できるかもしれません。

消化酵素と消化不良

消化酵素には、食物の消化をサポートすることで消化器症状を和らげたり、解消する働きがあります。そもそも消化とは、口から始まり、最終的にはほとんどの栄養素が小腸で吸収されて終わる複雑なプロセスです。その複雑さゆえに、何か問題が起こっても不思議はないと言えるでしょう。うまく消化できなかった食物は消化管内の細菌のエサとなり、消化器症状を引き起こしたり、悪化させがちです。そんな時は、消化酵素を使用することで消化プロセスの回復と症状緩和が図れます。

消化酵素に関する研究はまだ十分ではありませんが、消化酵素は過敏性腸症候群や非セリアックグルテン過敏症といった多くの消化器症状に効果があるようです。中国で行われた最も直接的な研究では、消化不良に対する消化酵素の評価が行われ、よくある消化器症状を80％軽減することがわかりました。消化酵素を補給する際は、通常、食事の始めに摂取するのが特に効果的です。

消化不良に食物繊維

食物繊維は便秘以下にもさまざまな症状に効果があります。実際、食物繊維の摂取量を1日10g増やすごとに、あらゆる原因による死亡リスクが11％減少するという研究結果もあるほどです。食物繊維は、減量や血糖コントロールに有益である可能性が示されている上に、心疾患のリスク軽減にも役立ちます。

消化器症状には、水溶性食物繊維が有効であることもわかっています。公表されている研究のメタアナリシス（過去に行われた複数の研究データを統合して解析した統計手法）では、水溶性食物繊維が過敏性腸症候群の症状軽減に有効であると結論づけられています。子供の場合は、部分的に加水分解されたグアーガムのように特殊な水溶性食物繊維が機能性腹痛（検査で異常が認められないにもかかわらず消化器症状が続く状態）を改善することが明らかになりました。ただし、食物繊維を摂るとガスや膨満感が増すなど、悪影響が出る人もいることを認識しておきましょう。それでも、食物繊維の中でガスや膨満感の発生が最も少ないのは、やはり部分的に加水分解されたグアーガムやアカシアファイバーのようです。

消化不良にペパーミント

ペパーミントは、消化管を癒すハーブとして古くから用いられてきました。鎮痙（ちんけい。抗けいれん）作用で知られるペパーミントは、消化管全体の筋肉を弛緩させ、軽い鎮痛作用も発揮します。その他にも、ペパーミントには、腸内フローラ（腸内細菌叢）に影響を与えるとされる抗菌・抗ウィルス作用があります。過敏性腸症候群へのペパーミントオイルの使用を調査した研究では、通常、過敏性腸症候群の症状軽減に大きな効果があることが示されています。ちなみに、これらの研究で使用されたのは腸溶性カプセル入りのペパーミントオイルです。腸溶性コーティングされたカプセルなら、オイルが胃で放出されずに小腸まで届きます。

消化不良には、ペパーミントオイルとキャラウェイオイルを配合した腸溶性カプセルも症状の改善に効果的であることがわかっています。そのカプセルを用いた研究では、4週間の治療で上腹部痛と不快感がいずれも有意に減少しました。なお、一般に極めて安全なペパーミントオイルですが、中には胸焼けが悪化する人もいます。そのため、普段から胸焼けを起こしやすい方がペパーミントオイルを使用する際は注意が必要です。

一部でペパーミントティーが有効な場合もありますが、ほとんどの研究で使用されているのは腸溶性カプセル入りのペパーミントオイルです。

消化不良にリンゴ酢

リンゴ酢（アップルサイダービネガー）は、万能の民間療法として使用されてきた食品です。ネットで検索すると、ありとあらゆる症状や不調にリンゴ酢が役立ったという体験談を目にします。リンゴ酢について最もよく研究されているのは血糖値を下げる効果ですが、総コレステロールと中性脂肪（トリグリセリド）を減らす可能性があることも示唆されています。

胃腸の不調に対するリンゴ酢の使用について公表されている研究はありませんが、適切に摂取された場合のリンゴ酢の事例証拠（科学的研究で証明されてはいないが、調査結果を補助する情報）と安全性を考慮すれば、取り入れて損はない療法と言えるのではないでしょうか。胸焼けによく使われるリンゴ酢については、酸に敏感な下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん。食道と胃の境界にあるリング状の筋肉）が酸にさらされると閉じるとするエビデンスが一部あります。つまり、人によってはリンゴ酢で食後に括約筋を閉じておくことで、胸焼け防止に一役買うかもしれません。とはいえ、リンゴ酢そのものが酸性であるため、一部の人には効果がないか、むしろ症状が悪化することも考えられます。このような場合はリンゴ酢の摂取をやめましょう。

発酵食品であるリンゴ酢は、未加熱の製品であれば、消化器症状の改善を促すプロバイオティクスが含まれています。そこで、胃腸へのリンゴ酢の効果を最大限に活かすなら、免疫不全の方を除いて、未加熱の製品をお勧めします。

リンゴ酢を安全に摂取するために、必ず水で薄めて使用しましょう。酢をそのまま使うと、歯にダメージを与えたり、食道がやけどを起こしかねません。酢の錠剤や丸薬もありますが、純度や安全性が疑わしい製品も一部あることが調査により判明しています。通常、酢には4〜8％の酢酸（さくさん）が含まれ、残りはほとんど水です。

酢を粉末状に加工するには、この水分を除去し、酸を濃縮する必要がありますが、高濃度の酢酸は苛性（かせい。強い腐食性）であり、皮膚などの組織を損傷するため非常に危険です。中には、酢の錠剤で食道熱傷を起こした例も報告されています。一方、水で薄めた標準的な液体リンゴ酢であれば、その効果を維持しながらリスクを最小限に抑えられます。その上で、摂取後は水で口をすすいで歯の保護を図ると良いでしょう。

また、別の症例報告では、日常的に大量の酢を摂取するとカリウムが欠乏し、骨量減少を引き起こすおそれがあることが示唆されています。これは1日250mlの酢を6年間にわたって摂取した人の例で、一般的な1日の推奨摂取量である15〜30mlをはるかに超えています。このことからも、カリウム不足であることがわかっている方がサプリメントとして酢を日常的に摂取する場合は、カリウム濃度に注意しながら慎重に行うことが大切です。

まとめ

消化不良は多くの方に共通する悩みであり、原因がはっきりしないことが多いようですが、継続的な消化不良に悩む方の症状緩和や解消に期待できる自然療法があります。適切に使用する限り、ほとんどの自然療法は安全であり、副作用は最小限にとどまります。個人差はありますが、今回ご紹介したプロバイオティクス、消化酵素、ペパーミント、食物繊維、リンゴ酢からいくつか試してみてはいかがでしょうか。