この2、3カ月は新製品の発表が相次いだ。Amazon（アマゾン）、Google（グーグル）、Apple（アップル）はいずれも、スマートスピーカー製品の刷新や追加を発表した。グーグルは最近、Homeデバイスのブランドを刷新し、新しいハードウェアとNest Audioという新しい製品名を採用した。Echoデバイスもアップデートされ、アップルはついに待望のHomePod miniを発表した。

Canalysによるとアップルは米国の大手3社のうち、中国本土でスマートスピーカーを販売している唯一の企業であり、新しい価格設定は同社が市場でより多くのシェアを確保するのに役立つ可能性がある。

「99ドル（約1万1000円）という価格帯は中国では競争激しい市場だが、アップルのユーザー層にアピールするには十分な価格帯だ」と、アナリストのCynthia Chen（シンシア・チェン）氏はリリースで述べている。「アップルはこの機会を利用して、家庭で視聴される音楽やその他のサービスの普及を促進すべきだ」。

カテゴリー：ハードウェア

タグ：スマートスピーカー

クリーンな新しいデザインは、薄くて、好ましい色あいのシンプルさを持っている。新しいiPhone 12の美的思想にもよくマッチしている。スムーズに丸みをおびたコーナーと、くすんだピーニング仕上げが、これまでのiPadのなかでもより見栄えの良いものにしている。何年もの間、アップルはiPadの枠の部分を狭くして消そうと努力してきた。今回の新しいデザインは、オリジナルの持っていた率直なシンプルさと、新しいiPad Proの方向性のバランスを上手くとったものだ。シャープなエッジが少し減り、ぴしりとした外見でありながらも「フレンドリー」なものとなっている。

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私がAirを愛してやまないのは、それがその名前に恥じず、1ポンド（約450グラム）ぴったりというその重さが、アップルの歴代ポータブルデバイスの中でも最も軽量だからだ。これに、Magic Keyboard（マジックキーボード）を加えれば、素晴らしい極めつけのポータブルライティングマシンの出来上がりとなる。

アップルはデバイス上のカメラの位置を修正しなかった。これはiPad Proの場合には不満の種になっている、なぜならFace IDを使用してロックを解除する必要があるのだが、横向き位置では手が常に邪魔になってしまうからだ。Airではその代わりに、True DepthカメラとFace IDを完全に捨て去り、Touch IDを電源ボタンに組み込んだ。

指紋をセットアップするための最初のスキャンプロセスは、ホームボタンで行っていたものよりは、やや手間取る感じだった。私は、それはセンサーが楕円形であることや、収納の仕方に関係があるのではないかと想像している。とはいえ一度スキャンして取り込んでしまえば、それはiPhoneのホームボタンのバージョンよりも優れてはいないにしても、遜色なく動作したことは読者にお伝えすることができる。私は横向き（ランドスケープ）モードでのみiPadを使用するので、左手の指をセットした。しかし、読者がキーボード派ではなく、沢山の読書をする人物なら右手での設定の方が適切だろう。

スワイプしようとして自分の手がじゃまになっていることに気がついて、その手をどけてカメラを覗き込むことになるよりも、私はこのやり方の方が実際、はるかに自然なジェスチャーだと感じている。まあiPad Proでもカメラが水平エッジに沿って置かれているか、あるいはコーナーに配置されていれば、私も違った気持ちになるかもしれない。しかし、アップルがこのユニットにTrue Depthカメラを出荷する必要がないようにするために行った妥協は、十分うまく動作している。

Touch ID ボタンの表面は、不透明のサファイアクリスタルのカバーで覆われている。このカバーは枠とよく調和しつつ、指紋を読み取ることができる。

一度iPad Airのロックを解除したら、それはすぐに「iPhone X」で導入されたスタイルのナビゲーションシステムとなる。スワイプすることでオープンや、探索や、移動を行うことができる。アップルのデバイスラインナップ（iPhone SEを除いたもの）全体で、ほぼ同等のナビゲーションがもたらされることは素晴らしい。

カメラは問題ない。iPadで写真を撮影するだろうか？えっ本当にするって？へー、それは面白い。おそらく、その場合は完全な LiDAR アレイと、ワイドならびにウルトラワイドレンズを持っているiPad Pro を購入た方が良いだろう。それならばアーティスト、スキャン作業、レファレンス作業などに最適だ。iPad Airのカメラは、そこそこではあるものの、お約束として付いているものだといえるだろう。それはどんな目的にも使えるし、品質も劣ってはいないが、そこにある理由は単にそこになければならないからだ。

IPadとiPhoneをもって旅行するひとなら、iPad AirのUSB-CポートからiPhoneを充電できることを知れば嬉しいだろう。そしてもちろん、それはUSB-Cハブやカードリーダーでもうまく動作する。

iPad Pro 2020のRAMは6GBだが、iPad AirのRAMは4GBだ。またLiquid Retina（リキッドレティナ）ディスプレイを持っているが、ProMotion（プロモーション）の120hzリフレッシュは搭載されていない。ProMotionが搭載されなかったのは残念だが、理解はできる。そのためには、かなり高価なディスプレイ技術のレイヤーをまるごと導入する必要がある。だが慣れてしまった今では、このような大きな画面でのProMotionの欠如は、11インチProモデルにグレードアップするために余分な150-200ドルを費やすための、最良の言い訳だと言えるだろう。それは本当に素晴らしいのだ。まあそれを持ったことがないのなら、そのことを惜しむ可能性は低いのだが。

だが、iPad Pro 2020モデルがまだA12Zを搭載しているのに対して、AirはA14バイオニックチップを搭載している。その「Z」は、グラフィックスコアの数が拡張されている（8コアCPU/8コアGPU）という事実に関連しているので、パフォーマンスのギャップは想像されるほど大きくはない。

iPad Airはシングルコア性能ではiPad Proを上回るが、マルチコアの数は基本的に同等だ。これは、iPad Proが画像とビデオを処理するために、並行するスレッドで複数のプロセスを処理するように調整されていることの証だ。iPadでPhotoshop（フォトショップ）やPremiere Rush（プレミア・ラッシュ）、LumaFusion（ルマフュージョン）を実行するなら、Proが欲しくなる。他のほとんどの用途に対しては、Airで十分だろう。

私は最低価格である599ドル（日本価格6万2800円）のAirが、64GBではなく、128GBだったらよかったのにと思わずにはいられない。アップルはついに、iPhoneラインナップ全体の最低限のストレージを、最適なもの（128G）にした。iPad Airもそれにマッチすればよかったのにと思う。もし大量のストレージが重要な場合には、最大では1TBを提供するiPad Proとは異なり、iPad Airでは256GBを超えるものを手に入れることはできないことに注意しなければならない。

iPad Airの2つのスピーカーシステムは、これまでよりもはるかに優れた水平配列が行われているが、その数はiPad Proの半分であり、その結果もそれを反映したものとなっている。全体的な音量は少し小さくなるものの、実際には、トップボリュームは一般的なiPadの視聴距離では必要以上の大きさではある。

私が1万マイル（約1万6000キロ）を超える旅行にアップルのiPad Proをともなって書いたことの多くが、ここでも直接当てはまる。それは一旦自分のワークフローに上手く取り込めたらなら、どんなノートPCにも負けないくらい強力なものになるという、素晴らしい体験のことだ。そのレビュー以降、iOS 14に加えられた機能は、iPadを真剣な作業のためのより良いプラットフォームにする一方だ。

そして今や、Proのラインナップ外のiPadでも第2世代のペンと素晴らしいMagic Keyboard（マジックキーボード）を手に入れることができるようになり、本当に大きな利便性が加わった。

私のアドバイスはこうだ：持ち歩くか持ち歩かないかにかかわらず、MacBook（マックブック）やデスクトップパソコンと一緒に使うためにiPad Proを買いたいと思っているなら、iPad Airを買おう。唯一のコンピュータとしてiPad Proが必要な場合は、大きな方のiPad Proを手に入れよう、だがおそらくあと数カ月で行われるアップデートを待つべきだ。

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