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メカニカルキーボードを選ぶ際に気をつけたいのが、キー配列です。日本語と英語では特定のキーの配置や形状が異なるため、慣れていない配列だと作業効率が大幅に下がってしまいます。

一般的に広く使われているのは日本語配列。「JIS配列」とも呼ばれ、なじみのある「全角/半角」「無変換」「変換」「￥」などのキーが配置されているのが特徴です。これらのキーを頻繁に使う人は日本語配列にしましょう。

英語配列は日本語配列とアルファベットや数字の配置はほとんど同じですが、記号の配置が異なります。「全角/半角」「無変換」「変換」「￥」といったキーがなく、エンターキーとバックスペースキーが横長で、スペースキーが大きいのが特徴です。

キーボードにはワイヤレスの無線タイプと、USBかPS/2で接続する有線タイプがあります。無線タイプは取り回しがよく、ケーブルがないため動かす際のストレスがないのが大きなメリット。ただし、通信遅延が発生するという理由で、ゲーム用のキーボードとしては比較的安価で接続が安定している有線タイプが人気でした。

しかし、最近では無線接続でも遅延の少ないモデルも登場。反応速度が重要なFPS・TPSゲーム用のキーボードを探している人は、通信速度の速さを謳う無線タイプもチェックしてみましょう。

メカニカルキーボードは、軸によって打鍵感など使い心地が異なります。なかにはメーカー独自の軸もありますが、打鍵感が似ているほかの軸でイメージできるよう「◯軸相当」などと書かれていることがほとんどです。

ここでは代表的な軸についてご紹介しますので、選ぶ際の参考にしてください。

赤軸は軽い力でタイピングでき、長時間使用しても指が疲れにくいことが特徴。スピーディな操作が可能なので、長時間PCで作業をする人や、瞬間的な判断を求められるFPS・TPSゲームのプレイヤーにもおすすめです。また、タイピング音が小さいので公共施設などでの使用にも向いています。

キーが軽く、「パスッパスッ」と空打ちしているかのような感触は赤軸ならでは。使い慣れていないと誤押下してしまったり、違和感を覚えたりすることもあるかもしれませんが、長時間使用時の疲れにくさと作業効率の高さは折り紙つきです。

青軸は、軸のなかで最も強い打鍵感と「カチャッカチャッ」という爽快なタイピング音が特徴。音が大きく、キーのストロークも高いので、キーボードを打ち込んでいる感覚を重視したい人におすすめです。

スピード感には欠けますが、打鍵時の爽快感がクセになり「もうほかの軸ではプレイできない」というゲーマーもいるほど。しっかり押し込む必要はありますが、タイプミスをしにくいキーなので、堅実なタイピングを求める人は青軸を選びましょう。

茶軸は、打鍵感の好みをまだつかめていない人におすすめ。軽い赤軸と少し重い青軸の中間の性能を持っており、ほどよいスピード感と打鍵感をバランスよく兼ね備えています。タイピング音が静かなので、ゲーム用にも作業用にも向いている軸です。

特徴的な性能はとくにないので、茶軸を使用しているうちに「もっと速いものを」「もっと打鍵感が強いものを」と思えば、ほかの軸に切り替えてみましょう。

瞬発力がほしいという人は、銀軸も候補に入ります。銀軸は「スピード軸」とも呼ばれ、キーが反応するまでの押し込みが非常に浅いのが特徴。打鍵感の軽い赤軸でも1.8mm前後というなか、1.0～1.2mmの押し込みで反応してくれる点が強みです。

ただし、軽く押しただけでも反応してしまうので誤押下しやすく、作業用にはあまりおすすめできません。FPS・TPSゲームでスピードを求める上級者や、タイピングに自信がある人に向いている軸です。

メカニカルキーボードのなかには、一般的なキーボードにはないオプションがついている製品があります。それぞれゲームを快適にプレイするためのものや、作業効率がアップするものなので、必要な機能が備わったキーボードを選びましょう。

マクロ機能とはコマンドショートカットキーを設定できる機能のことで、機種やメーカーごとに用意されているソフトを使って設定します。

特定のコマンドを好きなキーに登録すれば、キー入力1つでコマンド入力が可能。「FF14」などのMMORPGのアビリティやコンボ、PC作業で繰り返し使うコピー＆ペーストなども1つのキーで対応できるので非常に便利です。

ゲームや使用シーンに合わせて、マクロの設定を複数登録しておくことも可能なモデルであれば、カスタマイズ性がさらに向上。ゲームプレイ時など、片手で離れたキーを使う機会が多い人は、必要なキーを左右どちらかにまとめると入力がスムーズになるのでおすすめです。