アメリカをはじめ、世界で人気の「コンブチャ」。日本では「紅茶キノコ」と呼ばれて昭和40年代後半～50年頃にブームとなりましたが、近年の健康志向の高まりから再び注目されています。リバイバルブームに沸く、紅茶キノコについて紹介します。

東モンゴル原産の発酵飲料「紅茶キノコ」。シベリアに渡りロシアに広まると、「チャイヌイ・グリプ」（ロシア語）という伝統的な飲み物として定着します。チャイヌイは「お茶」、グリプは「菌」の意味を持つことから、昭和50年前後の日本では紅茶キノコと訳されたようです。

昨今の欧米諸国の呼び名は「コンブチャ（konbucha）」。コンブチャは、紅茶や緑茶に砂糖とゲル状の菌の塊（バクテリア×酵母）を入れ、2週間ほど漬け込み発酵させてつくります。腸内環境を整え、冷え性を改善し、高血圧を予防するなどといった効果が期待されています。さらにアメリカでは、デトックスや美容、ダイエットにも効果があるとされ、美容と健康に敏感なハリウッドセレブが愛飲するほど大人気。

「コンブチャ」は、日本の昆布茶とは別のものです。日本の昆布茶は、乾燥昆布を粉末状にしたものにお湯を注いで飲みますが、バクテリアや酵母、お茶の成分も入っていません。欧米などでコンブチャと呼ばれるようになったのは、ゲル状の塊を昆布と勘違いした、日本の昆布茶と混同した、酵母茶がコンブチャと訛った、韓国語で菌のことをKOMというから、などさまざまな説があります。また日本ではコンブチャのことを「紅茶キノコ」と呼びますが、キノコは一切入っていません。「キノコ」と呼ぶ理由は、「ゲル状の菌が発酵して白いキノコのように見えるため」といわれています。

コンブチャ自体は甘酸っぱい味がします。ニューヨークなどでは、このコンブチャを炭酸や豆乳で割ったものや、いちごなどのフレーバーを付けたもの、炭入りのものなどが販売されています。日本でもハイビスカスやレモングラスなどが配合されたコンブチャが市販されており、現代のコンブチャの味は多様化しているようです。

コンブチャは発酵させて作るため、発酵食品に近い栄養価を持つといわれています。コンブチャに含まれているのは主に、腸内環境を整える「乳酸菌」、腸のはたらきを助ける「酢酸菌」、食物繊維が豊富で糖代謝や腸のはたらきを助ける「酵母菌」などです。乳酸菌は納豆やヨーグルトなど、酢酸菌は酢やナタデココなど、酵母菌は味噌やキムチなどに多く含まれています。これらの食品を普段から積極的に摂っている人も多いのではないでしょうか。コンブチャは、最近話題の「菌活」にもピッタリの飲み物といえるでしょう。

コンブチャ（紅茶キノコ）は家庭でも簡単に作れますが、高温多湿の日本では食中毒を引き起こす菌が繁殖しやすいため、注意が必要です。以前に日本で流行った時には腹痛などの健康被害が増えたため、次第に廃れていったという経緯もあります。自前でコンブチャを作ることは避けた方がいいかもしれません。

ハリウッドセレブなど、世界中の健康コンシャスの人たちに人気のコンブチャ。発酵飲料のコンブチャは体に良いとされる成分が豊富に含まれていて菌活にも適しているため、注目してみてはいかがでしょうか？

キヌア」はその優れた栄養バランスから近年、世界的に注目されている穀物です。小さな粒の中に、必須アミノ酸・鉄分・カルシウムなどの栄養素や食物繊維がぎゅっと凝縮。食事に取り入れることで、不足しがちな栄養素を手軽に摂ることができます。今回は、そんなキヌアの秘密に迫ってみましょう。

キヌアは、南米アンデス山脈の2500m以上もの高地で、数千年前から栽培されてきた雑穀の一種。冬季・夜間には気温が氷点下になる乾燥地帯で、塩分を含んだ土でもよく育つ生命力の強い作物です。穀物のように食べられますが、その正体はなんと種子（野菜）だということは、意外と知られていないかもしれません。癖が少なくさまざまな素材や味付けに合い、プチプチとした食感を楽しめる食材です。いわゆる「スーパーフード」のひとつとして、日本でもテレビや雑誌などでたびたび取り上げられているので、名前を聞いたことのある人も多いのではないでしょうか。

アンデス地方では昔から「穀物の母」と呼ばれ、重宝されてきたキヌア。世界的に注目されたキッカケは、NASA（米国航空宇宙局）がキヌアを宇宙食として推奨したことでした。数ある雑穀の中でも、優れた栄養バランスや取り扱いの便利さ、収穫の効率の高さなどから、「21世紀の主要食」と評価されたほどです。2013年には国連が「国際キヌア年」を宣言し、普及キャンペーンが行われました。

雑穀と聞くと「炭水化物を摂るためのもの」というイメージがあるかもしれません。しかし、キヌアはたんぱく質の含有量が高く、炭水化物の含有量が少ないのです。しかも、キヌアには私たちの体内で合成できない必須アミノ酸が全て含まれています。他の穀物と比べてキヌアの脂質含量は高いですが、その正体は良質な不飽和脂肪酸。中でも、必須脂肪酸のオレイン酸やリノレン酸という物質が特に注目されています。

キヌアには、炭水化物やたんぱく質からのエネルギー生成や、皮膚や粘膜の健康維持を助けてくれる働きもあります。さらに、鉄・カルシウム・リン・マグネシウムなどの栄養素も豊富。主食として食べられる食材ですが、食物繊維が多く、グルテンを含まないのも大きな特徴です。

そんなに栄養豊富なら、食べれば食べるほどよいのかというと、答えはNO！　実は、キヌアを一度に過剰摂取すると消化不良を起こすことがあるのです。

キヌアは少量を継続的に食べるのが良いとされています。サラダやスープにプラスしたり、お米を炊くときに混ぜたりして、1日当たりの摂取量を守りながら日々の食卓に加えてみましょう。栄養バランスに優れた食品でも、一度にたくさん食べるより、日々少しずつ摂取することが大切です。

栄養バランスの取れた食事を毎日3食摂れれば理想的ですが、忙しい日や外食が続くときなど、難しいこともありますよね。ご紹介したキヌアなど栄養バランスに優れた食べ物やサプリメントをうまく活用すれば、健康的な体づくりの手助けになってくれるかもしれません。健康や美容のために、バランスの取れた食生活を続けていきましょう