仏教

倶利伽羅の炎 ― 不動明王の伝説

修行者・天青（てんせい）

都の西、幾重にも連なる山のひだに、名もなき小さな庵があった。そこに一人の青年が、ひと月前から黙々と修行を続けていた。名は、天青（てんせい）。

彼は二十七歳。かつては都の役人の末席に名を連ねていたが、ある事件をきっかけに、すべてを捨てて山へと入った。

朝靄のなか、天青は冷たい渓流で身を洗い、粗末な衣をまとい、静かに不動明王の像に向かって座した。庵の奥、苔むした石に刻まれたその像は、怒りの形相をもってこちらを睨んでいるようだった。

「……なぜ、あなたは怒っておられるのですか」

初めて声に出した問いだった。

彼は知っていた。仏は微笑みをもって衆生を救う。しかし不動明王だけは、怒りをもって衆生を救うという。それが、彼には理解できなかった。怒りは破壊する。傷つける。自分がそうだったからこそ──理解できなかった。

彼の過去には、抑えきれぬ怒りがあった。上官の不正を暴いたことで、逆に濡れ衣を着せられ、恋人は去り、家族との縁も絶たれた。彼の中には、今も燃えさかる怒りと憎しみが渦を巻いていた。

そしてその渦の底から、声がした。

「怒りを恐れるな。怒りを燃やせ。ただし、己を焼かぬように──」

誰の声だったのか、わからなかった。だが確かに、心の奥から響いてきた。天青は、身を震わせた。次の瞬間、不動明王の像の右手が、仄かに赤く光って見えた。まるで、剣に巻きつく龍が、ひときわ強く身をねじったかのように。

その夜、天青は夢を見た。

──黒い龍が、彼の胸元から這い出てくる。
──龍は天へと舞い上がり、火の雨を降らせる。
──山が裂け、谷が崩れ、人々が炎のなかで泣き叫ぶ。

そして、その炎の中心に、不動明王が坐していた。龍は不動の肩に巻きつき、剣となって彼の手の中に納まっていく。

天青は、焼けただれた大地に膝をついたまま、不動の姿を見つめていた。

そして再び、声が響いた。

「おまえの怒りは、まだ剣にはなっておらぬ。
制することなき炎は、すべてを滅ぼす。
だが、智慧と慈悲に宿れば、それは世を救う力となる」

目が覚めると、朝日が庵の天井から差し込んでいた。額には汗、掌には震えが残っていた。

彼は静かに起き上がり、不動明王像の前に再び坐した。両の掌を合わせ、こう呟いた。

「……教えてください。どうすれば、あの龍を、あの怒りを、剣に変えられるのか」

そのとき、不動明王の像の背後にある焔の輪郭が、微かに揺れた。まるで応えるかのように。

第三章　倶利伽羅の試練

夜が深まり、風は冷え、山は沈黙に包まれていた。天青は庵の中、灯明の火を見つめて坐していた。目を閉じ、呼吸を整える。吐く息に心を沈め、吸う息に己を見つめる。

すると――

また、夢が訪れた。

いや、これは夢ではない。試練だった。

足元が崩れ、気がつけば彼は巨大な断崖の上に立っていた。黒雲が空を覆い、雷鳴が轟く。谷底から吹き上がる熱風と共に、轟音が響いた。

その音の主は、炎の中から現れた。

黒き龍。巨大で、しなやかで、眼は血のように赤かった。

──倶利伽羅龍王。

しかし、今のそれは「龍王」ではなかった。それは怒りの塊、純粋なる破壊衝動。無数の怒声と泣き声が混じり合い、天青の過去を喰らいながら迫ってくる。

かつて彼を貶めた者たちの声が響く。
裏切った上官。中傷した民。去っていった人々。
そして、自分自身の悔しさ、怒り、無力さ――

龍はそれを全て吐き出すかのように、天青に襲いかかった。

「おまえは弱い。おまえは怒りを抑え込んだだけだ。おまえ自身が、それを恐れている！」

地が揺れ、足元が割れた。天青は崖の端に立ち尽くしながら叫んだ。

「違う！　私は……もう怒りに呑まれたくはない！」

だが、龍は笑った。

「では、断ち切ってみろ。その剣で！」

その瞬間、彼の足元に一本の剣が突き立った。見覚えのある、あの剣――

倶利伽羅剣。

天青がその柄を握ったとき、剣に巻き付いていた龍の姿が、まるで自分の中にいたものと呼応するように、光りだした。

剣の重さは、怒りの重さだった。振り上げれば、過去を断つことができるかもしれない。だが――

「切るべきは、誰だ？」

その問いが、どこからか響いてきた。

天青は剣を握りしめたまま、ふらりと膝をついた。

「切るべきは……仇ではない。世界でもない。憎しみでもない」

彼の目から、涙がこぼれた。

「切るべきは、私の中にある“怯え”だ。許すことを恐れ、手放すことを恐れ、強くあることを拒んできた……この、臆病な心だ！」

そのとき、倶利伽羅剣が光を放った。巻き付いていた黒龍が、猛り狂ったまま咆哮を上げると、やがてその怒りの尾が剣のなかへと吸い込まれていく。

龍は剣の中に封じられた。いや、それは天青自身が、怒りを“智慧”に変えた瞬間だった。

夢が終わる。

朝が来ていた。

天青は庵の前で目を覚ました。手には、何も握られていなかったが、確かに手の中には「重み」が残っていた。

あの剣の、あの龍の、そして──不動明王の気配が。

彼の中の試練は終わった。しかし、次なる道が始まろうとしていた

第四章　龍王、目覚める

山は静かだった。風もなく、鳥の声さえ遠く。まるで、大いなる何かが目覚める前の“溜め”のように、自然そのものが息をひそめていた。

天青は庵の裏手、かつて誰も踏み入れなかった苔むした洞穴の前に立っていた。昨夜の夢――いや、あの「試練」を経た彼の心には、はっきりと声が残っていた。

「龍を制する者は、龍を解き放つ者でもある」

封じたと思っていた黒龍は、なおも彼の内でうごめいていた。それはもはや、ただの怒りではなかった。

ある夜のこと。庵の灯明が吹き消えた。突如、外から聞こえてきたのは、雷にも似た低いうねり――そして、天青の胸に走る灼熱。

「……来たな」

腹の奥から、何かが突き上げる。目を閉じると、黒き炎が脳裏を焦がした。

そして再び、彼の魂は“あの世界”に引き戻された。

そこは現世の山ではなかった。火山のように赤く燃える空。溶岩の川。そして、天の中心に浮かぶ巨大な龍。

倶利伽羅龍王――

だが、今回は違った。

その目には、かつての狂気ではなく、静かな知性が宿っていた。声は天青の内に直接響いた。

「我はおまえの怒り。我はおまえの業。我は、おまえ自身の、もう一つの姿。」

天青は言葉を飲んだ。

「……ならば、なぜ姿を現す？」

「おまえが私を封じたのではない。私を“受け入れた”からだ」

龍王が翼を広げた。黒き炎が空を走り、やがて形を変える。剣となり、縄となり、仏の姿へと収束していく。

そして、そこに現れたのは――

倶利伽羅不動明王。

龍を背負い、剣を携え、怒りを慈悲へと昇華させた仏の姿。天青はひれ伏した。だが、明王の声は、温かかった。

「怒りを断てとは言わぬ。それを恐れるな。
龍は、おまえの力だ。だが、手綱を離せば、すべてを焼き尽くす。
忘れるな。“怒りを智慧に変える”――それが、倶利伽羅の道だ」

龍王が彼の背に回り、ゆっくりと巻き付いていく。その尾が肩に、頭が胸に、翼が背に重なったとき――

天青の身体が、燃え上がるように熱を帯びた。

目を開けたとき、現世の山に戻っていた。

だが彼はもう、ただの修行者ではなかった。

倶利伽羅龍王を身に宿し、不動明王の剣を心に抱く者。

そのとき、谷の遥か下で、異変が起きていた。

村の川が赤く濁り、雷鳴もないのに山が鳴った。人々は怯え、空を仰いだ。

誰も知らなかった――龍が目覚めたことを。
それは、世を災いに導く兆しか、あるいは……

世を救うための覚醒か――

第五章　羂索（けんじゃく）を手にする者

山を下る道すがら、天青の胸には静かな決意と、確かな重みがあった。

それは剣ではない。声もなく、形もない。けれど、己の魂に巻きつくかのように確かにそこにあるもの――

羂索（けんじゃく）。

それは、煩悩を縛り、迷いを縛り、そして、己の心を縛る縄。

村では異変が続いていた。

井戸水は濁り、赤子は夜毎に泣き止まず、年寄りはうなされるようにうわ言をつぶやく。人々は「山の怒りだ」と怯え、社の神主でさえ何もできずに祈るしかなかった。

そこに、天青が現れた。

僧衣も法具も持たぬ、ただ一人の若者。けれど、その眼に宿る光を見て、誰もが息を呑んだ。

「不動の御使いじゃ……！」

そう呟いた老婆の声が、広場に静かに響いた。

村の北に、古い祠があった。そこに封じられていた“何か”が、動き始めていた。
夜になると、祠の奥から呻き声のような風が吹き出す。それを聞いた者は、次第に怒りに飲み込まれ、互いに争い始めるのだった。

天青は一人、祠の前に坐した。目を閉じ、深く呼吸をする。

心に満ちるのは、黒き炎。倶利伽羅龍王の咆哮。

だが、それに飲まれることはもうなかった。

天青は胸の内に語りかけた。

「龍よ、剣となれ。怒りよ、智慧となれ。
そしていま、私は“縛る者”となる」

その瞬間、祠の扉が音を立てて開いた。

濃い闇が、蛇のように這い出す。それは怨念。人々の争いが積もり積もった集合の影。

「貴様もまた、怒りを持つ者だ。己の身を焼いた者の顔を、忘れてはおるまい！」

闇が叫ぶ。天青の中に、再び憎しみの火が灯りかけた。

だが――

そのとき、彼の手に「縄」が現れた。

それは物質ではなかった。
だが確かに、**不動明王より授かった「羂索」**が、意志と共に姿を取った。

「……私も、かつてはお前だった。
だがもう、縛られる側ではない。
私は――“縛る者”だ」

天青が羂索を振ると、闇の塊は怯えたようにのたうち回った。

「まだ……終わっていない……」

闇が呻いた。だが、彼はもう迷わなかった。

「終わらせるのではない。封じるのだ。お前が正しく使われるまで」

縄が閃き、闇を巻き取り、祠の奥へと封じ込めた。

すべてが終わったとき、風が止み、星がひとつ、夜空に輝いた。

翌朝。村は静けさと、かすかな安堵に包まれていた。

天青は、ただ一人、山へと戻ろうとしていた。振り返らなかった。けれど、村の子どもが小さな声で言った。

「……不動さま、ありがとう」

天青は微笑み、ただ静かに歩き出した。背に、見えざる剣と、見えざる縄を携えて。

第六章　不動明王、降臨す

山は深く、そして静かだった。
だが、天青の心の内では、ひとつの「音」が鳴り始めていた。

それは、天地の底を打つ鼓動。
龍の咆哮ではない。怒りでもない。
燃え盛る焔の奥から響く、仏の声だった。

秋の終わり。山に最初の雪が舞い落ちる頃。
天青は、再び庵の前に坐していた。何も語らず、何も求めず、ただ“在る”ということに身を委ねていた。

呼吸は浅く、そして深い。
その中に、何かが近づいてくる気配があった。

――それは、突然だった。

空が赤く染まり、山の背が揺れた。
岩が砕け、梢が逆巻き、風が火のように吹き抜けた。

「……来たのか」

天青はゆっくりと立ち上がった。山の裂け目から、光が現れる。

いや、それは“光”ではなかった。
炎だ。いや、それとも、“光にして炎なるもの”――

不動明王の降臨であった。

その姿は、人ではなく、神でもなく、まさに“法”の化身だった。

怒りの表情を湛えた童子のごとき顔。
右目は天を、左目は地を見据え、牙は上下から突き出ていた。
背には灼熱の焔。右手に剣。左手に羂索。

そしてその身を包む無数の“曼荼羅の言葉”が、火と共に空中を舞っていた。

倶利伽羅龍王が、その剣に巻きつくように燃え上がる。
それはもはや、別個の存在ではなかった。
不動明王と龍王が一体となり、「倶利伽羅不動」となって降臨した姿だった。

天青は、その姿を前にして、言葉を失っていた。

が、そのとき――明王が、初めて“語った”。

「天青よ。よくぞ来た。汝の怒り、よくぞ抱き、よくぞ断たず、よくぞ燃やしぬいた」

天青は、膝をついた。身体が勝手に震えていた。

「私は……私は、まだ何も……」

「否。すでに“在る”。汝は、剣を取り、縄を手にし、己を縛り、己を赦した。
それこそが、“動かざる者”の道――不動の証なり」

その言葉が胸に沁みたとき、天青の背に、あの龍の気配が再び灯った。

けれど、それはもはや荒ぶる獣ではなかった。
**智慧と慈悲に宿りし、“火焔の力”**だった。

不動明王が歩み寄り、彼の額に指を置いた。

「汝の中に、我は在り。
汝が立ち、正しきを見据えるならば、我が剣は必ず共に在る。
恐れるな。怒れ。愛せ。
そして、救え――己の業を、生きとし生けるものの業を」

その瞬間――

天青の中に、すべてが流れ込んだ。

不動明王の怒り。
倶利伽羅龍王の咆哮。
そして、燃え尽きることなき慈悲の火。

天青は立ち上がった。目を開いたとき、彼はもう、かつての天青ではなかった。

不動の魂を継ぐ者。
迷いを断ち、縛り、救う者。
倶利伽羅不動明王を内在する“修行者”。

庵の炎は燃え尽きた。
だがその火は、天青の胸の奥で、なおも燃え続けていた。

次章では、新たな試練が始まります。
天青は“動かざる者”として世へ下り、次なる迷いと苦しみと対峙することになります。

第七章　動かぬ者の誓い

その朝、天青は山を下りる決意をした。
庵にはもう何もなかった。薪も、器も、灯明も。

だが、残されたものが一つだけあった。
不動明王の像。
かつて石に刻まれていたその姿は、すでに炎に焼かれて形を失っていた。
けれど、そこに宿る気配だけは、なおも在った。

「……すべてを燃やして、なお残るもの。
それが、“不動”なのですね」

天青は静かに頭を下げた。

山を下りる道は、かつてより明るく感じられた。
視界の木々は色づき、風は冷たくもやさしかった。

だが、里に近づくにつれ、空気が変わっていく。

村は、戦の噂に騒いでいた。

「国境で反乱が起きたらしいぞ」
「武士どもが兵を集め始めているって話だ」
「また村が巻き込まれるのか……」

民は怯え、怒り、誰かを責めようとしていた。
かつて、天青が逃げ出した“世界”が、そこにはまだ息づいていた。

彼は、村の広場に立った。誰が呼んだわけでもない。
けれど、噂を聞きつけた村人たちが、少しずつ集まってくる。

「あの者だ……山から現れた“不動の者”」

「……助けてくれたのはあんたか？　あの夜、俺の夢に“火の仏”が現れた」

「戦になるなら、俺たちはどうすれば……」

人々は、問いを投げた。願いを託した。
天青は、かつての自分なら逃げ出していただろうと思った。

だが――いまは違った。

彼は静かに立ち、両の掌を合わせた。
そして、かつて不動明王から与えられた言葉を思い出した。

「恐れるな。怒れ。愛せ。
そして、救え――己の業を、生きとし生けるものの業を」

天青は、口を開いた。

「争いは、止められぬかもしれません。
ですが、“心を奪われること”は、誰にもできません。
怒りが来たなら、それを受け止めてください。
そして、その火を、自分の中にある“灯”へと変えてください。
私はそれを学びました。火は、焼くだけではない。
火は、照らすのです。闇を、絶望を、そして他者の魂を」

彼の言葉に、子どもがひとり、手を挙げて言った。

「じゃあ……不動さまって、怒ってるけど、ほんとはやさしいの？」

天青は微笑んだ。

「そうだ。やさしいからこそ、怒るのです。
真実を曲げるものに。弱き者を傷つけるものに。
そして、自分自身を見失っている者に――」

その言葉のとき、彼の背に、仄かに炎の気配が立った。
村人たちは誰も言葉にしなかったが、確かにそこに“不動の像”を見た気がした。

天青は、目を閉じ、心に誓った。

我は、動かぬ者。
剣を持ち、縄を携え、
この世の煩悩と、己の業を見つめ続ける者。

そしていつの日か、真の火を渡す者となるまで――

第八章　火を渡す者

天青が村にとどまったのは、わずか七日のことであった。
だがその七日で、村人の表情は確かに変わった。

老人は、沈黙のなかで祈るようになり、
子どもは、焚き火を囲みながら「怒りを飲まない方法」を天青に聞くようになった。
女たちは、日常の中に灯をともすことを学び、
若者たちは、剣よりも縄の使い方を尋ねるようになった。

火が渡されたのだ。

八日目の朝、天青は一人、山道を歩いていた。
この地に安住するのではなく、“業の火”が燃えるところへと向かうのだ。

その背に、ひとりの少女が追いついてきた。

名は、柚葉（ゆずは）。まだ十歳にも満たない少女だった。
彼女は、村で最も多く天青の傍にいた子であり、誰よりも「火」を見ていた子だった。

「天青さま、どこに行くの？」

「火の必要なところへ」

「怒ってる人たちがいるところ？」

「そう。火を、剣にするのではなく、“灯”にするために」

柚葉は、懐から小さな石を取り出した。それは、かつて天青が焚き火の傍で話した「火打ち石」だった。

「これ……私にくれるって言ったよね。火を、自分でつけられるようにって」

天青は静かにうなずいた。

柚葉は石を両手で握りしめ、言った。

「わたし、怒ると泣いちゃうの。
でも、怒りを飲まないって、たぶん……“燃やす場所”があるからできるんだよね」

天青は目を細めた。

「そのとおり。怒りは消すものではない。
灯りに変える。その場所を“持っている者”が、火を渡せるんだ」

柚葉は石を握ったまま、うなずいた。

「わたし、火を渡せる人になる」

天青は、彼女の額にそっと手を置いた。そこに一瞬、青い炎のような気配が灯った。
それは不動明王の“智慧の火”だった。

「その誓い、倶利伽羅の火に聞かせよう。
その日が来るまで、恐れず、燃やし続けなさい。
涙もまた、火のかたちなのだから」

柚葉は深く頷き、ひとり山を下りていった。
火打ち石を、胸に抱いて。

天青は再び旅人となった。
行く先に待つは、苦しみの民。怒りに焼かれる者たち。
争い、妬み、誤解、そして孤独。

そのすべてに、剣を振るうのではなく――
火を渡すために。

それは決して、派手な戦いではない。
だが、もっとも困難で、もっとも深い仏道の実践であった。

不動明王は、常に彼の背にあった。
怒りを抱き、燃やし、照らし、縛り、導く者として――

そして、彼の胸には今も、小さな火が揺れている。
それは、ある少女に手渡された「最初の灯」だった。

第九章　剣を持たぬ戦い

都にほど近い山裾に、その町はあった。
城を中心に武家屋暮らしは抑えられ、空気はどこか張り詰めていた。

権力と、支配と、猜疑。
誰もが誰かを疑い、誰もが傷を隠していた。

そこへ、ひとりの僧が現れた。

髪を剃り、袈裟も持たぬ旅装。
剣も杖も携えず、ただ手には香の袋と縄一筋。

それが、天青だった。

彼が最初に訪れたのは、貧しい子どもたちが集まる裏寺だった。
布施も法話もなく、ただ、焚き火を囲んで静かに語り合う夜。

少年のひとりが言った。

「坊さま……オレ、父ちゃんに斬られた武士の息子だ。あんた、恨みを断てるのかよ？」

天青は、火を見つめながら答えた。

「恨みは断たぬ。ただ、“燃やし尽くす”のだ」

「……それができたら、苦労しねぇ」

「だからこそ、火が要る。怒りは、誰かを斬る剣にもなる。
だが――それを照らす灯に変えられたら、
その火は、誰にも消せない“魂の剣”になる」

少年は沈黙した。だが、その目に揺れる火があった。
天青はその夜、何も渡さず、ただ火の番をして去った。

数日後。町で騒動が起きた。
一人の老武士が、無実の者を斬り、家を焼いたのだ。

町衆が集まり、彼を引きずり出して罵倒した。
石が飛び、棒が振り上げられたそのとき――

天青が、そこに現れた。

「その剣を振るえば、次は君の背に業が積もる。
その怒り、どうか“断つ”ことを選ばず、“抱く”ことを選んでほしい」

誰かが叫んだ。

「偽善者め！ 仏を語って、加害者を庇うのか！」

天青は、静かに手を合わせた。

「私は、彼を庇いはしない。
ただ、君たちが“同じ怒り”に飲み込まれ、
また誰かを傷つける者になるのを、止めたいのです」

その瞬間、群衆の怒りが揺らいだ。
彼の言葉は剣ではなかった。だが、誰よりも深く刺さった。

その老武士が、地に崩れ落ちた。

「……なぜ、怒らぬ。なぜ、斬らぬ。
わしのような者を、なぜ赦す……？」

天青は、火のごとく赤く染まった空を見上げながら言った。

「私は怒っている。
あなたが命を奪い、嘘を重ねてきたことに。
だが、あなたの中にある“痛み”を見捨てたくはない。
剣は持たぬが、縛ることはできる。
その業ごと、あなた自身を――己の心に、縛りつけなさい」

そう言って、彼は老武士の前に羂索を投げた。

その縄は、誰の手にも触れぬまま、老武士の胸に絡まり、
まるで彼の中の何かを封じるように、静かに締められていった。

その夜。裏寺の少年が、天青の背を追ってきた。

「坊さま。……オレ、剣を持たずに戦ってみるよ」

天青は立ち止まり、振り返らずに言った。

「戦いとは、斬ることじゃない。
業と怒りを、どこまで“見つめられるか”の道だ」

「オレ……火を持ちたい。斬る火じゃなくて、照らす火」

天青は、そっと香袋を差し出した。
それは、かつて不動の前で焚いた香と同じ香りだった。

「ならば、この火を継ぎなさい」

少年は受け取り、深く頭を下げた。

剣を持たぬ戦いは、ここから始まる。
怒りを燃やし、智慧に変え、火を渡していく――

不動の修行者たちは、静かに世を照らす戦士となるのだった。

最終章　倶利伽羅の道、終わらず

時は流れ、季節は巡る。
天青の名は、もはや一部の者にしか知られていなかった。
だが、その魂は変わらずに炎を燃やし続けていた。

ある冬の夜、天青は深い山奥の祠に佇んでいた。
風が音を立て、木の葉を舞わせる。焚き火の炎は静かに揺れていた。

「動かぬ者よ、また来たか」

祠の奥から、かすかな声。
それは、かつての師匠であり、倶利伽羅龍王の化身ともされる存在だった。

天青は深く頭を下げた。

「まだ道半ば。怠ることはできぬ」

「そうだな。しかし、よくぞここまで来た。汝の歩みは、己の内の火を知り、そして他者へ渡す道となった」

天青は焚き火の火を見つめながら答えた。

「この火は消えぬ。燃え尽きぬ。
怒りも、悲しみも、悔しさも、すべては火の燃料。
だが、その火は“智慧”となり、“慈悲”となる」

「その通り。倶利伽羅の火は、単なる怒りの炎ではない。
それは、煩悩を焼き尽くすと同時に、命を照らす光だ。
不動明王の剣と縄を持つ者が歩むべき道である」

夜空には満天の星が広がり、その光は焚き火の炎と溶け合った。

「だが、この道に終わりはない。
我々は常に動かぬ者であり続ける。
剣を振るい、縄を手にし、火を燃やし、火を渡し続けるのだ」

天青は立ち上がり、祠の外へと一歩を踏み出した。

「動かぬ者の道は、永遠の道。
そして、今を生きるすべての者の中に在る」

物語はここで幕を閉じる。
だが、倶利伽羅不動明王の炎は、いまもどこかで燃え続けている――

大日の光　　　Light of the Great Sun
大日如来　Vairocana

命のはじまり　光のなかに
真理の声が　静かに響く
曼荼羅を超えて　心が旅立つ
すべては一つの　輝きの中
オン・アビラウンケン・バザラダトバン

Oṃ a vi ra hūṃ khaṃ vajra-dhātu vaṃ

大日の光　胸に宿りて
慈悲と智慧が　世界を織る
分かたれたもの　いま結ばれて
わたしはあなたに　還ってゆく
オン・アビラウンケン・バザラダトバン

Oṃ a vi ra hūṃ khaṃ vajra-dhātu vaṃ

In the birth of life, within the light
The voice of truth softly resounds
Beyond the mandala, the heart begins its journey
All is one, within the shining glow
オン・アビラウンケン・バザラダトバン

Oṃ a vi ra hūṃ khaṃ vajra-dhātu vaṃ

Light of the Great Sun, dwelling in my heart
Compassion and wisdom weave the world
What once was apart, now reunited
I return to you — where all things start

オン・アビラウンケン・バザラダトバン

Oṃ a vi ra hūṃ khaṃ vajra-dhātu vaṃ

准胝の光 ― 七億の母に祈るとき

深い山あいに、霧のように漂う香があった。
それは俗世の穢れを払い、道を歩む者の心を静める香。ひとりの修行者が、その香煙の中に静かに座していた。

「ナモ・サッタナン、サンミャク・サンモダクチナン、タニヤタ、オン・シャレイ・シュレイ・ジュンテイ・ソワカ……」

その声は、風のように、また水の流れのように、谷を渡って消えていく。
彼が念じていたのは、「七億の仏の母」――准胝観音。その名を持つ菩薩は、過去無量の仏を生み出した清浄の母とされ、三つの眼と十八の腕を持つ異相の尊容を誇る。

彼女の手には、数々の法具があった。蓮華、法輪、数珠、三鈷杵、そして無明を断ち切る剣。
その十八の腕が意味するのは、どんな困難にも応える慈悲の広さ。
その三つの眼は、過去・現在・未来を貫いて衆生を見つめていた。

彼、修行者は名もなき者だった。だが心に煩悩の嵐を抱え、道に迷っていた。
だからこそ、准胝の名を呼んだ。
そしてその夜、夢の中で彼は見た。
ひとりの母が、七億の子らを抱く姿を。血も涙も超えた、大いなる母性の光を。

その慈光は、病に伏せた者の体をあたため、
その祈りは、命の灯火を永らえさせ、
その手は、新しい命を迎えようとする者の背をそっと撫でる。

――醍醐の帝の子が、この祈りの中に生まれたという。
理源大師・聖宝が、夜毎に准胝に祈りを捧げたという。
そして朱雀、村上という天皇が、母なる観音の慈悲に包まれてこの世に現れたという。

「我が祈り、ただ清浄にあれ」
修行者は再び祈った。

准胝の名は、山に響いた。
やがて彼の心からは、ひとつまたひとつと、重しのような迷いが剥がれていった。
その顔には、微かな笑みが浮かんでいた。

清浄とは、母なるものに包まれること。
母とは、すべての命に道を開く光。

彼は知った。
准胝とは、道の途上で出会う「もうひとつの母」なのだと。