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舎利（しゃり）は仏教の開祖

  • 舎利（しゃり）は仏教の開祖、釈迦（しゃか）（ゴータマ・シッダルタ）の遺骨のことで、舎利は釈迦をしのぶよすがとして篤く信仰されました。舎利を美しく飾った容器に納入することは既に古代インドでおこなわれていましたが、その伝統は、中国、韓国・日本に受け継がれ、数多くの優れた作品が生み出されました。本展は、舎利荘厳美術の至宝を一堂に集め、華麗に展開した舎利信仰の様々な姿をご覧頂くものです。釈迦への想いが結晶した美の世界をご鑑賞ください。
    釈迦は、インドのクシナガラで80年におよぶ偉大な生涯を閉じました。弟子たちは亡きがらを荼毘（だび）にふし、舎利（遺骨）を釈迦をしのぶよすがとして礼拝しました。舎利は美しく飾られた容器に納められ、ストゥーパ（塔）に埋納されました。舎利への信仰は仏教のさまざまな信仰のなかでも、もっとも古いもののひとつです。
    仏教の伝播にともない、舎利信仰は中国、韓国、日本へと伝わりました。インドの伝統にのっとり、日本でも古代寺院では塔に舎利が安置されましたが、平安時代のはじめに密教が伝えられ、舎利信仰に大きな転機が訪れました。修法（加持祈祷の法）の本尊に舎利をむかえ、国家安泰（こっかあんたい）、玉体安穏（ぎょくたいあんのん）、五穀豊穣（ごこくほうじょう）などが祈願されました。舎利は人々に現世利益をもたらす霊験の強い存在と認識されるようになったのです。
    やがて、舎利はあらゆる願いをかなえる不思議な玉、如意宝珠（にょいほうじゅ）（摩尼宝珠（まにほうじゅ）、宝珠ともいう）と見なされるようになりました。舎利の霊験の強さが如意宝珠と同体であるという発想を生んだのでしょう。宝珠は如意輪観音が手に持っていたり、愛染明王像の宝瓶座（ほうびょうざ）の中につまっているなど、様々なホトケと密接な関連を有しています。宝珠との結びつきにより、舎利はこのようなホトケたちとも関連を深め、日本の舎利信仰は独自の展開を見せるようになりました。複雑な信仰を反映して、日本の舎利容器は宝塔形、五輪塔形、宝珠形などいくつもの形式が現れました

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