三福道の啓示 ―舎衛城の夜に―
梵鐘が遠く、夜の闇を打った。
舎衛国、祇樹給孤独園。その夜は特別に静かだった。星々が葉の隙間から洩れ、風は祇園精舎の欄干を撫でていた。弟子たちは静まり返り、ただひとり、阿難が世尊のそばに控えていた。
「阿難よ――」
低く、深く、しかし確かに響く声で、世尊が口を開いた。
「この世に三つの福道がある。これらを修める者、その功徳は尽きることがない。やがて涅槃へと至るであろう。」
阿難は静かに合掌し、身を正した。その瞳に、仏の言葉が月光のように沁みていく。
「その第一は――如来に於いて功徳を積むこと。仏の姿を讃え、仏舎利を供養し、仏の慈悲を信じて行ずる者、その福徳は果てることなし。」
「第二は――正法に於いて功徳を植えること。経を読誦し、法を説き、教えに従って生きる者、その道は尽きることがない。」
「そして第三は――聖衆に於いて功徳を施すこと。僧を敬い、衆を支え、道を共にする者を助けること。それもまた、無量の福を育むのだ。」
世尊の言葉に、阿難の胸は静かに熱くなった。それは、ただの理屈ではなかった。生きた言葉だった。無数の過去世を貫いてきた、悟りの息吹だった。
「この三福道を実践せよ、阿難よ。これはただの供養ではない。事・行・理――三供養の実践が、そのまま仏舎利供養の根本であり、仏の生きた教えである。」
阿難は頷いた。闇のなかに、涅槃の光がほのかに灯ったようだった。
それは、世俗の福ではない。名誉でも、財でもない。
それは、生きとし生けるものを超えたところで、ただただ清らかに、ただただ無尽に広がっていく――出世間福という、覚醒の道だった。
