第三章：四念住の門 ― 観の眼が開くとき
朝の光が山の端から溢れ出すころ、ラユはひとり、谷あいの聖なる広場へと導かれていた。
老聖者は前夜の審査のあと、一言だけこう言った。
「次は、“四念住の門”だ。そこから、おまえ自身を“観る”ことが始まる。」
四念住――身、受、心、法。すべての修行は、ここから始まり、ここへ還っていく。
ラユの前には、四つの円が描かれていた。東に「身」、南に「受」、西に「心」、北に「法」。それぞれの円の中央には、光を宿した石が置かれていた。
老聖者の声が空気のように届く。
「まず、身念住だ。おまえの肉体に宿る、習慣・欲望・感覚のすべてを、ただ“観よ”。否定も肯定もせず、“ただ観る”のだ。」
ラユは東の円に静かに座る。呼吸のひとつひとつが、まるで山の風のように感じられる。骨の軋み、腹の動き、皮膚の震え――
それは、宇宙そのものの律動だった。
「つぎは、受念住。」
南の円に移動すると、突然、過去の記憶や痛み、喜び、怒りが一気に湧き上がった。
「感情の波に飲まれるな。ただ、それが“起こる”ことを見届けよ。」
涙がこぼれた。だがそれも、ただの現象。ラユはそれを観続けた。
やがて、感情の嵐が静かに去っていった。
「心念住だ。」
西の円で、ラユは“思考”そのものを凝視した。
なぜ浮かぶのか？ どこから来るのか？ それらが彼の意思なのか？
思考の根を辿るうちに、ふと、意識の背後に「透明な沈黙」があることに気づいた。
「法念住に入れ。」
北の円は、もっとも静かで、もっとも深かった。ラユは円の中央に座したとたん、世界との境界が消えていくのを感じた。
風の音、鳥の声、太陽の熱、そして彼自身の存在。
すべては“法”だった。
現象の流れ、因と縁、無常と空。その法が、ただそこに“ある”ことが、真理のごとく明らかになった。
その瞬間――
“観の眼”が、開いた。
まるで第三の目が、自身の内と外を同時に観ているような感覚。分離と一体が同時に在る。その中心で、ラユはただ座していた。
老聖者が、広場の外から静かにうなずいた。
「これが“観”だ。おまえの内に、観る力が生まれた。これより先、どの修行も、この観の眼なくしては進めぬ。」
ラユの額には、汗と涙と光が宿っていた。
そして彼は知った。
自分が“何者か”になる旅ではなく、すべてを観る者として“在る”旅が始まったのだ、と。
“観の眼”が静かに開かれたその刹那、
ラユの意識はふたたび深く沈み、不可思議な深層へと吸い込まれていった。
そこには、時のない世界が広がっていた。
音もなく、光もなく、ただ“記憶だけが燃えている”ような空間。
ふと、ひとつの風景が浮かび上がる。
――炎に包まれた城。
――黒煙の空。
――泣き叫ぶ人々と、剣を構える若き武将。
その武将の顔を、ラユは知っていた。
それは他ならぬ、自分自身だった。
かつての生。過去の転生。業の出発点。
彼は命令によって、聖地の僧院を焼き払っていた。
そのとき、燃えさかる堂の前に立ち塞がった老僧――
その目が、現在の老聖者と同じ光を湛えていた。
「おまえの業は、おまえ自身を導く。」
その声と共に、場面は闇に還り、ラユは現実へと還ってきた。
彼の胸には、はっきりと焼きついていた。
“自我の輪廻”は、自らの業の記憶によってつながっている。
そして今、その輪が破られようとしているのだ――
