ホモ・エクセレンスの夜明け
深夜零時を過ぎても都市は眠らない。ネオンが脈打つたび、空気に電磁ノイズが走り、廃墟のような未来が静かに呼吸していた。
その男──〈彼〉は、旧時代の教育システムの残骸を歩いていた。かつて「学校」と呼ばれた箱のなかで、知識を詰め込むことが「知能を高める」ことと信じられていた時代があった。だが今、彼のまなざしにあるのは、ただの廃材にすぎない。
「教育では、知能そのものは高くならない」
男は誰に語るでもなく、つぶやいた。知能とは、単に記憶量の問題ではない。覚える力そのもの──その能力を開発することこそ、本当の進化なのだ。
「馬鹿はいくら教育しても、やっぱり馬鹿だ」
忌憚のない言葉だった。彼は知っていた。未来を拓くのは、知識ではなく、知能の変質なのだと。
だが人々は、まだ幻想の中にいた。宗教という名の慰めのなかに。経典を唱え、神の名を呼ぶ者たちは、心の安らぎを得るかもしれない。だが、彼らの知能が一段と高まることは決してない。
「宗教とは、愚行を制止するためのブレーキに過ぎない」
そう断じた彼に、ある者は怒り、ある者は哀れみを抱いた。だが彼には見えていた。やがて来る新たな地平線が。
──ホモ・エクセレンスの時代。
未来は静かに、そして確実に足元に迫っていた。構造の異なる社会体系、思考力の限界を超えた存在。彼らはもはや神を必要としない。倫理も道徳も、知能と共に内在され、宗教的意識は常識として内包される。
神も仏も、祈る対象ではなく、ヒトの内部に目覚める存在となる。
やがて人類は、ふたつに分かれるだろう──
ひとつは、旧時代のままのホモ・サピエンス。
そしてもうひとつは、覚醒せる者たち──ホモ・エクセレンス。
その時が来たとき、古き人類は静かにこの世界から姿を消す。抵抗も抗争もない。ただ、自然淘汰のごとく。
「君はそれを疑うのか？」
男は問いかける。空に向かって。過去の自分に向かって。あるいは、これを読む者たちに向かって。
「疑うならば言おう。──出現しないのなら、終わるのだ」
世界は終焉を迎えるか、進化するか。いま、選択のときが迫っている。
この続きとして、「ホモ・エクセレンス」が実際に現れ始める兆候、人類社会の分岐、そして主人公がその変化の中で何を選ぶか──などを展開していくことができます。
