千手観音—千の手を持つもの
第一章 蓮華の王
深い霧が立ち込める山奥の寺院。そこには、千の手と千の目を持つ観音菩薩——千手観音が鎮座していた。彼の眼は慈悲に満ち、手は常に衆生を救うために広げられている。
老僧が静かに祈りを捧げる中、一人の旅人がその堂へと足を踏み入れた。彼の名は修真（しゅうしん）、長年にわたり心の迷いを抱え、真の救いを求めていた。
「千手観音……本当にすべての者を救ってくださるのでしょうか？」
修真は、仏像を見上げながら静かに問う。答える者はない。ただ、堂内に灯された灯明がゆらゆらと揺れ、仏の影を床に映し出すばかりだった。
「観音菩薩は、どんな者も漏らさず救うお方だ。」
老僧がそう告げると、修真はさらに問うた。
「では、私のような者でも救われるのでしょうか？」
「観音は千の手を持つ。だが、そのすべての手が、誰かを救うためにあるのではない。千の目が、すべての衆生を見つめるが、すぐに手を差し伸べるわけではない。大切なのは、お前自身がどう生きるかだ。」
修真はその言葉を胸に刻み、再び観音を見上げた。その目に映る千の手は、まるで夜空に広がる星々のように、果てしない慈悲をたたえていた。
第二章 千の手と千の目
千手観音の姿は、十一の顔と四十二の腕を持つとされる。四十二の腕のうち、四十本はそれぞれが二十五の世界を救うという。つまり、無数の世界に手を差し伸べる存在なのだ。その手には、宝剣、髑髏杖、水瓶……さまざまな持ち物が握られている。それは、観音の持つ無限の徳の象徴だった。
ある夜、修真は夢を見た。
闇の中、彼はひとりぼっちだった。寒さに震え、どこへ行けばいいのかもわからない。だが、その時、どこからともなく温かい光が差し込んだ。
「オン・バザラ・タラマ・キリク……」
どこかで聞いたことのある声が響く。修真が顔を上げると、そこには無数の手が差し伸べられていた。その手のひらには、一つ一つに目があり、彼を優しく見つめている。
「迷うことはない。お前の行くべき道を見つけなさい。」
気がつくと、修真は寺の床の上に座っていた。夜明けの光が差し込み、千手観音の像が輝いて見える。
「観音菩薩……私は、まだ何も知りません。しかし、進むべき道を探します。」
そう誓うと、彼は再び旅立った。千の手を持つものが見守る中で。
Thousand-Armed Kannon – The One with a Thousand Hands
Chapter 1: The Lotus King
A temple deep in the mountains shrouded in deep mist. There, the Thousand-Armed Kannon Bodhisattva, with a thousand hands and a thousand eyes, sits. His eyes are filled with compassion, and his hands are always open to save all living beings.
While the old monk is quietly praying, a traveler steps into the hall. His name is Shushin, and he has been confused for many years, searching for true salvation.
“Thousand-Armed Kannon… will it really save everyone?”
Shushin quietly asks, looking up at the statue. No one answers. The only thing that answers is the flickering lamp inside the hall, casting the Buddha’s shadow on the floor.
“Kannon Bodhisattva saves everyone, without exception.”
When the old monk says this, Shushin asks further.
“So, can someone like me be saved?”
“Kannon has a thousand hands. But not all of those hands are there to save someone. Her thousand eyes watch all living beings, but they don’t immediately lend a hand. What’s important is how you live your life.”
Shushin engraved those words in his heart and looked up at Kannon again. The thousand hands he saw were filled with boundless mercy, like the stars in the night sky.
Chapter 2: A Thousand Hands and a Thousand Eyes
The Thousand-Armed Kannon is said to have eleven faces and forty-two arms. Of the forty-two arms, forty are said to save twenty-five worlds each. In other words, it is an entity that reaches out to countless worlds. In its hands, it holds a variety of possessions, including a treasured sword, a skull staff, and a water bottle. These were symbols of Kannon’s infinite virtue.
One night, Shushin had a dream.
He was alone in the darkness. Shivering from the cold, he didn’t know where to go. But then, out of nowhere, a warm light shone in.
“On bazara tarama kilik…”
A familiar voice rang out. Shushin looked up, and there were countless hands outstretched. Each hand had an eye, and it gazed at him tenderly.
“Don’t get lost. Find the path you should take.”
When Shushin came to, he was sitting on the floor of the temple. The light of dawn filtered in, and the Thousand-Armed Kannon statue shone brightly.
“Kannon Bodhisattva… I don’t know anything yet. But I will find the path I should take.”
Having said this, he set off on his journey once again, watched over by the Thousand-Armed One.
