不動明王
破壊と再生を司り、悪を滅する
語源は「動かない守護者」を意味し、インド神話のシヴァ神の別名です。シヴァは暴風雨の威力を神格化したもので、破壊的な災害を起こす半面、雨によって植物を育てます。その破壊と恵みの相反する面は不動明王にも受け継がれているのです。不動明王は仏法の障害となるものに対しては怒りを持って屈服させますが、仏道に入った修行者には常に守護をして見守ります。
大日如来の化身として、どんな悪人でも仏道に導くという心の決意をあらわした姿だとされています。特に日本で信仰が広がり、お不動様の名前で親しまれています。そして、五大明王の中心的存在です。五大明王とは、不動明王を中心に降三世明王（ごうざんぜみょうおう）・軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）・大威徳明王（だいいとくみょうおう）・金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）の５体のことを指し、不動を中心に東西南北に配されます。不動明王の脇侍として八大童子のうちの矜迦羅（こんがら）・制多迦（せいたか）の２童子が配されることも多いです。ちなみに不動明王の持っている龍が巻きついている炎の剣が単独で祀られている場合があります。不動明王の化身とされ、倶利伽羅竜王（くりからりゅうおう）などと呼ばれています。
除災招福、戦勝、悪魔退散、修行者守護、厄除災難、国家安泰、現世利益のご利益があるとされる。また、酉年生まれ守り本尊です。酉年に生まれた人々の開運、厄除け、祈願成就を助けるといわれています。
背の低い、ちょっと太めの童子型の造形が多く、怒りの表情をしています。目は天地眼（てんちげん）といって右目を天に向けて左目を地に向けていますよ。口は牙上下出といって右の牙を上に出して左の牙を下に出しています。炎の光背を背にし、手には剣と羂索（けんじゃく）を持っています。剣は大日如来の智慧の鋭さを表現しています。羂索とは煩悩を縛り悪の心を改心させる捕縛用の縄のことです。
ナウマク・サマンダ・バザラ・ダン・カン
ナウマク・サマンダ・バザラ・ダン・カン
ナウマク・サマンダ・バザラ・ダン・カン
不動明王の焔
それは、古から語り継がれる神秘の存在。不動明王――動かざる守護者の名を冠するその姿は、どこか畏怖を誘いながらも温かな慈悲を秘めている。
灼熱の炎が背後で踊り狂い、その中心に佇む不動明王の眼差しは、まるで天地そのものを睨むかのように力強い。右目は天を、左目は地を射抜き、口元からは鋭い牙が上下一対で突き出していた。片手には龍の巻きついた剣、もう片手には煩悩を縛るための縄――羂索（けんじゃく）。どちらもその存在が纏う威厳を、言葉以上に雄弁に物語っていた。
「ナウマク・サマンダ・バザラ・ダン・カン」
その真言が唱えられるたび、無数の邪気が掻き消されていくような気配が漂う。不動明王は破壊と再生を司る存在。悪を容赦なく滅ぼし、混沌を平穏へと導くのだ。それでいて、仏道に入る者に対しては慈愛をもって守り抜く。その姿は、まさにインド神話のシヴァ神の面影を彷彿とさせる。破壊と創造――相反する性質を一身に宿しながらも、どちらも揺るがぬ意思で統べるその姿は、まさに「不動」の名にふさわしい。
日本では「お不動様」と親しまれ、庶民から戦国の将たちまで幅広い信仰を集めてきた。そのご利益は多岐にわたる。除災招福、悪魔退散、修行者守護、さらには現世利益さえも――すべてを求める者に力を授け、道を示す。酉年生まれの守り本尊として、彼らの厄を払い、願いを叶えるともいわれている。
五大明王の中心として、不動明王を取り巻く四体の明王――降三世、軍荼利、大威徳、金剛夜叉。それぞれが東西南北を守り、不動を取り巻く結界のごとく配置される。その側には二人の童子、矜迦羅（こんがら）と制多迦（せいたか）が侍り、主の命を待つ。
夜の寺院。蝋燭の揺れる炎に照らされる不動明王像を前に、一人の修行僧が跪いていた。その瞳には決意の光が宿り、口元からは繰り返し真言が漏れる。
「ナウマク・サマンダ・バザラ・ダン・カン――」
怒りの表情を浮かべた像の奥から、微かに優しげな気配が漂うように
