仏舎利の灯 ― 奇蹟の刻
風が止み、山の伽藍には深い静寂が満ちていた。
灯明の火がかすかに揺れ、香炉から立ちのぼる薄い煙は、まるで天へと戻る魂のように細く伸びてゆく。
青年――名を湧真（ゆうしん）という――は、仏舎利の前にひざまずき、掌を合わせた。
沈黙は長く、しかしその沈黙は空虚ではなかった。むしろ、言葉では測れない力が満ちていた。
師僧が静かに語りかける。
「湧真、神変という言葉を知っておるか。」
青年は首を横に振る。師僧は灯明を見つめたまま、淡く微笑んだ。
「神変とはな、人の常識では測れぬ力のことだ。
人が努力しても到達できぬほどの智慧、慈悲、そしてはかり知れぬ働き。
仏の救いの働きそのものといってよい。」
師僧の声は風のない空気の中で、不思議と奥行きを持って響いた。
「たとえば――夫婦が互いを思い、言葉なくとも心が通うときがある。
家族がまごころで相手を思えば、争いは起きぬ。
人と人が真心で向き合うとき、言葉よりはやく心が触れ合うのだ。
それもまた、ひとつの神変である。」
湧真はゆっくりと頷いた。
ふと、自分の胸の奥にまだ言葉にならぬ理解が宿るのを感じた。
「仏を拝むときも同じだ。
ただ形だけの礼では届かぬ。
心から拝むとき、仏の心と我が心は重なり始める。
密教ではこれを――“入我我入”、そして“即身成仏”と説く。」
師僧は湧真の背後に回り、そっと姿勢を正す。
「湧真よ。礼拝とは、ただ頭を下げることではない。
礼とは礼式に従い、拝とはまごころをもって祈ること。
型の中に信があるとき――仏は応じてくださる。
これを 感応道交 という。」
灯明が一瞬、風もないのに揺れた。湧真の心臓がわずかに震える。
師僧の声はさらに低く、深くなる。
「仏の力は妙なるものだ。
言葉では説明できぬ。
経典ではそれを“妙法”、すなわち“神変”と呼ぶ。」
少しの沈黙ののち、師僧は問う。
「では湧真。仏の功徳を得るにはどうすればよい？」
青年はしばらく考えたが、答えられなかった。
師は優しく告げた。
「――礼拝と供養だ。
その二つ以外にない。」
湧真は息をのみ、仏舎利に視線を戻した。
「供養とはな、仏に何かを差し出すことだ。
金でもよい、時間でもよい。
自分にできる精一杯を捧げるのだ。」
師僧は畳の上に置かれた小さな花を指さした。
「たとえ雑草の花であろうと、心を込めて捧げられたなら、それは供養となる。
しかし――なにも捧げず、ただ功徳や利益だけを求める心は、仏の前では空しい。」
湧真は胸の奥に痛みのような熱を感じた。
自分は、ただ救われたいと願うばかりで、何ひとつ捧げていなかったのだと気づく。
師僧は静かに結んだ。
「湧真。
仏と心が通じるとき、そこから道が交わる。
その交わりを通して――人は変わる。
それはまさしく奇蹟、神変の働きだ。」
湧真は深く息を吸い、掌を合わせ直す。
今度の礼は、先ほどのものとは違う。
形ではなく――心からのものだった。
灯明が再び揺れ、まるで応じるように光を放つ。
その瞬間、湧真は確かに感じた。
仏の心が、自分の心へ歩み寄ったことを。
