浄水器は一家に一台必須のアイテム、日本の水道水も安全とは言えない時代に突入
水道管の老朽化により不純物質が混入したり、水を各家庭まで安全に届けるために使用している塩素から発生してしまうカルキ臭など、絶対に安全とは言えない日本のお水。国連環境テクニカルアドバイザーの吉村氏も、家庭用浄水器の必要性を説いています。
浄水器は水を綺麗にするだけではなく、ゴミやコストの削減、買いに行く手間や時間まで減らしてくれる便利な道具です。水道水の唯一のデメリットである「水の綺麗さ」という点をクリアにしてくれるので、家族の健康を守るためにもしっかりと選んで設置してくださいね。
浄水器の選び方
浄水器には据え置き型やビルトイン型などの設置タイプや、フィルターの種類・除去物質など選ぶ基準が数多くあります。安さだけを基準に選んでしまうと、せっかく設置したのにほとんど意味がないということにも繋がるので、しっかりとポイントを抑えておきましょう。
注目すべきは塩素だけではない、除去できる物質を確認しておくのが最も重要なポイント
安全性を高めるために入れられている塩素以外にも、老朽化で発生する赤サビや藻など水道水に混入している可能性がある物質は多いですが、そのほとんどは目で見ることができません。そのため、なるべく多くの不純物質を除去できるものを選んであげるのがおすすめです。
浄水器を購入する際にはタイプやフィルターの種類も大事なポイントですが、除去できる物質をしっかりと確認した上での購入がおすすめです。各メーカーのサイトやパンフレットを使用して、どんなものが除去できるのかをしっかりと確認しておきましょう。
水の味に直結するミネラルをどれだけ残せるか、フィルターの種類も確認しておこう
除去可能な物質や、水の美味しさに直結するミネラルをどれくらい残せるかなどの機能はどのようなフィルターを使用しているかで変わってきます。フィルターの種類によっては手入れが必要なものや交換時期の早いものもありますので、しっかりと確認しておきましょう。
残留塩素やカルキ臭・カビ臭をしっかり除去、多くの浄水器に使用されている「活性炭フィルター」
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多くの浄水器で使用されているフィルターで、樹木や竹・石炭などを高温で焼成して作られています。フィルターの孔の大きさは0.1ミクロン（1ミリメートルの約1/1000）と小さく、水道水が孔を通過することで臭いや塩素・有害物質であるトリハロメタンなどを除去してくれます。
活性炭単体で使用されることも多いですが、他のフィルターと合わせるとより浄水能力を高められるため、様々な種類の浄水器に組み込まれています。
濁り成分の元になる極小物質も通さない、目は詰まりやすいがパワフルな除去性能「中空糸膜フィルター」
中空糸と呼ばれる0.1ミクロン程の穴が空いた糸を束ねてつくられた膜状のもので、カビや鉄サビ・濁り成分のみならず極小サイズのものまで通しません。
ただし中空糸膜は小さな物質を除去できる反面、目が詰まりやすいというデメリットもあり、製品によってはフィルターの交換ペースが早いものもあるので注意が必要です。
赤サビなどの大きなゴミを効果的に除去、もっとも多くの浄水器に普及している「不織布フィルター」
ポリエステルなどの意図を絡めて膜状にしたもので、孔が多く通気性も高いのが特徴。カビ類やサビをしっかりと落としてくれ、フィルターの中では比較的多く採用されている種類になります。
細菌や原虫類などの不純物を強力に除去、熱や薬品にも強いので安心して使える「セラミックフィルター」
ろ過膜に分類される中空糸膜や不織布のほか、最近ではセラミック素材のフィルターも登場しています。とても小さなアルミナ結晶の粒を固めたもので、均一に広がった微細な孔が不純物をろ過してくれます。
再生利用可能で熱湯や薬品などを通しても変形しませんが、目が詰まりやすいというデメリットもあります。
水中のミネラル分を吸着して軟水に、手軽で経済的に軟水を生成できる「イオン交換樹脂フィルター」
数は少ないですが、イオン交換樹脂が使われている浄水器もあります。水中の金属イオンを吸着して無害なイオンに交換するというものですが、交換に必要なイオンがなくなると取り替えが必要になります。
他のフィルターと比べると交換時期が早く、コストも高いというのが難点です。
分子レベルまで水を浄水、有害な不純物質を徹底的に根こそぎ除去する「逆浸透膜（RO）フィルター」
逆浸透膜はろ過膜よりもさらに小さな孔をもつ半透膜で、残留塩素やサビ以外にも水中のイオンやウイルスまで取ることが可能。しかし高い除去能力があるため目詰まりを起こしやすく、水中のミネラルまで取ってしまうので水本来の美味しさを感じられなくなるというデメリットも。
工業用の超純水の製造や下水の処理などの分野でも活躍しており、今後どのように発達するか期待されています。
蛇口に付けるか汲み置きか、流し台や設置場所のスペースに合わせてタイプで選ぶ
家庭用の浄水器には、蛇口に取り付けるだけの簡易的なものから工事が必要になったりするビルトイン型などタイプは様々。ここでは、それぞれのタイプの特徴などを解説していきます。
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