audio

「因果の道」

暗い洞窟の奥、灯明のゆらめきに照らされながら、一人の修行僧が深い瞑想にふけっていた。彼の名は慧心（えしん）。長年の修行の末、悟りの境地を求める旅を続けていたが、いまだにその答えを見いだせずにいた。

ある夜、慧心は夢を見た。そこには無間地獄の業火に焼かれる者、餓鬼道に彷徨う魂たちの姿があった。彼らは皆、生前に積んだ罪障の報いを受けていた。しかし、慧心はその中に、自分とよく似た男の姿を見つけた。驚きと恐怖に目を覚ますと、胸の奥から言葉が湧き上がった。

「生死輪廻の罪障も、大光明を身に受けて供養することで救われる…」

その言葉の意味を求め、慧心は師である老僧のもとを訪ねた。

「師よ、私の見た夢の意味は何でしょうか」

老僧は静かに微笑み、こう語った。

「お前が見たものは、己の因果の姿よ。人は皆、無数の因縁を積んで今の身となる。その因縁を断ち切るには、己のためではなく、まず人を救うことが肝要だ。釈迦牟尼如来も説かれたように、三種供養を行うことで、因果の鎖を断つことができるのじゃ」

慧心は深く頷いた。

「しかし、私はまだ未熟です。自分の心すら制することができません。どうすれば人を救うことができるのでしょうか」

老僧は灯明の火を指差しながら、静かに言った。

「この火のように、お前の心が静かに燃えていればよい。怒りに身を委ねれば、それは百千の下座の修行を無にする。まずは己を知り、己を律することが大切だ。そして、仏舎利の供養を行いなさい。それは、おのずと人を救う道へとつながる」

慧心はその言葉を胸に刻み、寺を出た。彼は自らの修行を続けながら、道端で苦しむ人々を助け、困窮する者に施しを与えた。そして次第に、人々の間で「慧心の説く教えは、心の支えとなる」と評判になり、多くの者が彼のもとを訪れるようになった。

ある日、彼のもとに一人の青年が訪れた。その顔には怒りと憎しみが渦巻いていた。

「私はこの世を恨んでいます。親も、師も、すべての人が私を裏切りました。どうすればこの怒りを鎮めることができるのでしょうか」

慧心は静かに答えた。

「わが身、わが身といううちは、因縁の鎖は決して解けぬ。人は因縁を積んでこの身となる。己の怒りを超え、人を助けることを考えてみなさい。十種の功徳を身に受け、人を助ける身となることこそ、真の救いとなるのです」

青年は涙を流しながら、深く頭を下げた。その瞬間、慧心の胸には、かつての己の姿が重なった。彼もまた、苦しみの中で答えを求め、師の教えに救われたのだった。

こうして、慧心の教えは広まり、多くの人々が仏舎利の供養を行いながら、他者を助ける道を歩み始めた。

「三種供養を忘れるな。理の供養こそ、七科三十七道品の道であり、それを広めることが人々の救いとなるのだ」

慧心の言葉は、時を超えて人々の心に灯をともしていった。