闇のなかの問い

闇のなかの問い

静かに呼吸を整えながら、ゴータマは思った。
――なぜ、これほどまでに人は苦しまねばならないのか。

彼はかつて王宮にあり、あらゆる快楽を享受していた。
だが、それらはすべて、老い、病、死――無常の影におびやかされていた。

「この世に変わらぬものはない。
どれほど愛しても、どれほど守ろうとしても、
すべては流れ、崩れ、消えていく。」

心の底から湧きあがるこの問いが、彼を瞑想へと導いていた。

放棄と探求

一切を捨て、ゴータマは修行の道を選んだ。
最初は過酷な苦行に身を投じた。
肉を削ぎ、骨に皮を貼るような日々。
だが、骨と皮ばかりになった自分の身を見つめながら、彼は静かに悟った。

「この道ではない。」

苦しみを極めても、真理にたどり着けるわけではない。
飢えた体と同じように、心も痩せ細るばかりだった。

――ならば、なにが道なのか？

彼は迷い、そして、再び坐った。
菩提樹の下に。
この身が朽ちてもよい。
この命が尽きてもよい。
だが、悟りに至るまでは、絶対にこの場を動かぬと誓って。

夜明けの刻

夜の闇がもっとも深いとき、ゴータマの心にもまた深い闇が押し寄せた。
恐れ、執着、無知――無数の悪魔たちが、心のなかにささやいた。

「やめよ。無駄なことだ。」
「おまえに何ができる。」
「死ね。すべてを諦めろ。」

だが、ゴータマは動かなかった。
たったひとつ、真理への渇望だけが、彼を支えていた。

そして。

一筋の光が、心の奥底から立ちのぼった。
それはどんな快楽よりも甘美で、
どんな言葉よりも確かだった。

ゴータマは見た。
縁起の法――すべての存在が、因と縁によって生起し、消滅する真理を。

彼は悟った。

苦しみは、無知から生まれ、
無知は、縁起の道理を知らぬことから生じていたのだ。

無知を滅することで、苦しみは消える。
それが、四つの真理――「四聖諦」の道であった。

静かな勝利

夜が明けた。
東の空が白みはじめるころ、
ゴータマはそっと目を開けた。

世界は変わっていなかった。
樹々はそこにあり、鳥はさえずり、
人々は今日も生き、悩み、笑い、泣くだろう。

だが、彼の心は、もはや何ものにも動かされなかった。

彼は完全なる解脱者――
覚者、すなわち「ブッダ」となったのだった。

そして、われわれへ

その道は、遠いものではない。
ゴータマ・ブッダが示した一歩一歩の道筋は、
時を越え、われわれにも手渡されている。

ほんの小さな一歩からでもいい。
目を閉じ、心を静め、
そして、自らの内なる問いに耳をすませてみるのだ。

苦しみを超える道は、いま、この瞬間にも、
あなたの足元からはじまっている。