空海の求聞持法
彼は求聞持法の行法に挑んでいた。だが、それはただの方法論に過ぎず、真の秘密はそこに書かれていなかった。行法次第を読むと、その冷酷で鋭い知性の目が、まるで未来を見据えているかのように、ただ努力を促すだけだった。見つけ出すべき秘密は、ただ自らの鍛錬と試行錯誤によってのみ発見されるものであり、それにふさわしい者だけがその力を手に入れる資格があると感じた。
覚という名の僧侶は、この難解な行法を七度試みては失敗し、八度目にしてようやく悉地成就を得たと伝えられている。もしそれがなければ、覚のような天才でも七度も失敗することはなかっただろう。
二度目の修行で、彼は古代ヨーガの技術を取り入れることを決意した。五十日の行法の後、求聞持法は成就しなかったが、その方法が誤りではなかったことを確信した。彼は、この技法で必ず成就すると確信し、それを積み重ね、延長していけばよいと固く信じた。
彼の技法では、従来のように山に籠もって五十日から百日、明星を拝み続ける必要はなかった。閑寂な部屋であれば、時と場所を選ばずに行うことができた。ただ、最初の三日から七日間だけは山居し、明星を深く脳裏に留めておけばよかった。あとは日常生活の中でトレーニングを積み重ねれば、三十日、五十日、一〇〇日、あるいは千日かかろうとも、それでよかった。
この発見は彼にとって画期的だった。これがなければ、法はついに民衆とは無縁のものになってしまう。五十日、百日、特定の山に籠もらなければ成就しないというのでは、ごく限られた者しか参加することができない。法の存在価値は民衆との関わりにある。彼はこのシステムによって、この法を完成させる必要があると決意した。それは法のために、民衆のために、どうしても成し遂げなければならないものだった。
三度目の修法に挑む彼の心は決まっていた。百日目、彼の法のシステムによる百度目のトレーニングが行われた。真言宗に伝わる求聞持法の九種の印明、古代ヨーガに伝わる特殊な呼吸法、そして彼が創案した特殊な手印とポーズの三つを組み合わせたトレーニングで、彼の身体と大脳皮質には微妙な変化が起こり始めていた。チャクラの開発も順調に進んでおり、彼の六感は機が熟しつつあることを感じ取っていた。
まどろみの中、彼は何かしらの感覚を得た。それは眠りではなく、しびれに似た感覚だった。軽い失心、めまい、そして忘我の一瞬。刹那の間、彼は苦痛の叫びを上げた。脳の一角に電流が走るような感覚があり、落雷を受けたかのように目の前に紫電が走った。そして次の瞬間、彼の視界は真っ暗になった。
「失明か…？」
彼の脳裏に一瞬よぎる。しかし、その時、頭の内奥深くにポッカリと灯りがともった。それは彼の脈拍に合わせ、静かにまたたき始めた。ちょうどこの修法を始める数十日前、山に籠もって見つめたあの明星のように冷たく、黄ばんだ白さで輝いていた。
彼はその瞬間に悟った。
「そうか！これが明星だったのか！」
彼は歓喜の声を上げた。そして、ついに明星の秘密を発見したのだと。
