《無量の光、無量の命 ― 阿弥陀如来の誓い》
遥かな時の彼方、幾千もの仏国土が広がる彼方の世界。その一角に、名もなき一人の修行者がいた。彼の名は――法蔵（ほうぞう）。
法蔵は見た。無数の命が、苦しみと迷いの海に漂い、終わりなき輪廻の中に沈んでいくさまを。老い、病み、争い、愛し、また離れる――その繰り返しを。
「わたしは、すべての者を救う世界を築きたい」
そう誓った法蔵は、あるとき立ち上がり、果てなき宇宙を旅した。数え切れぬ仏たちのもとを訪れ、彼らの教えを学び、ついに一つの大願を心に描いた。
それは四十八の誓い。
中でも、ひときわ光を放つひとつの誓いがあった――第十八願。
「もし、我が浄土に生まれたいと願い、南無阿弥陀仏なむあみだぶつと、たとえ十声でも名を称える者があれば、必ずその者を極楽浄土に迎えよう。もしそれが叶わぬなら、我は決して仏とはならぬ」
この言葉とともに、法蔵は長劫の修行を経て、ついに**阿弥陀如来（あみだにょらい）**と成った。
その名は梵語でアミターバ（Amitābha）――「無量光仏」。限りない智慧の光を放つ仏。
また別の名はアミターユス（Amitāyus）――「無量寿仏」。永遠なる命の仏。
彼の住む世界は、西方十万億の仏国土を超えた彼方にあるとされる――極楽浄土。
この浄土には、苦しみはなく、争いはなく、命は朽ちることがない。花は常に咲き、鳥たちは仏法を語り、光は昼夜を問わず世界を照らす。
そしていまも、阿弥陀如来はその光と命をもって、衆生を見守っている。
ある密教の行者が、護摩の炎の前に坐し、静かに印を結ぶ。その唇からは、古より伝わる真言が静かに唱えられる。
オン・アミリタ・テイ・ゼイ・カラ・ウン。
それは、阿弥陀の智慧と慈悲の名を呼ぶ、命の祈り。
彼の声は、霊的な風となって宇宙を巡り、やがて西方の光へと届く。
「この名を呼ぶ者、心を向ける者は、たとえいかなる業を背負おうとも、我が浄土に迎え入れよう」
そう、阿弥陀は誓った。
光は尽きることなく、命は終わることがない。
人々が迷いの闇に立ち尽くすその時、無量の光は、そっと彼らの背を照らしている。
