最近、「龍神」にまつわる話を良く聞くのだが、その本質は何だろうと探りを入れたことがある。
どうもその正体は、「北辰信仰」にあるらしい。その「北辰」とは、北極星と北斗七星のことで、北極星を中心に巡る北斗七星を信仰の対象とする中国思想からきている。
よく神社や仏閣で見かける、「玉」を手にした「龍」の姿とは、「玉」が「北極星」であり、「龍」が「北斗七星」と解くことができる・・・という記述が何かの文献にあったと思うのだが・・・。
古代中国では、「皇帝」は「北極星」と位置づけられていたので、おそらくは群臣などの取巻き（北斗七星）を含めた「龍神」の意匠は、あの権力志向が強調された威厳のある図柄となっていったことが想像できる。
